到时候他就是帮凶，还知情不报。

想到此，心脏隐约在痛。

这坑兄的玩意，能断绝关系吗？

王文波小块步追了上去，满头大汗，拽着王文远不让走。王文远户头，诧异地看着他，「哥？」

「当我是你哥？」他回头看妈妈还没来，硬拉着他去旁边，压着嗓子吼，「你都干什么了？纸钱包的外壳为什么是两层？」

齐芦抿唇，抬眼看王文远，啊哦，暴露了吧？

王文远右手捂脸，无奈道，「你看见了呀？」

「你到底在搞什么鬼？」他瞪着他，极力忽视旁边镇定的姑娘，「怎么把她名字都写上了？那是只有进了门——」

王文远伸手将齐芦揽在怀里，笑嘻嘻道，「哥，重新介绍一下，这是你弟媳妇齐芦，已经领证的那种。齐芦，再叫一声哥。」

齐芦应声，叫了。

王文波想哭，你了半天你不出来。

「齐芦，谢谢哥哥仗义帮忙。」

「谢谢哥哥。」

更惨了，眼圈都红了。

「哥，我们的事情你也知道了，一定要保密啊。妈妈身体不好，爸爸是个暴脾气，咱们家的稳定全靠你了。」王文远极其无耻地拍了拍王文波的肩膀，「这都是为了你亲弟弟和亲弟媳。」

齐芦看着王文波乌青的脸，深深感觉王文远这样欺负人不太好，道，「文远——」

王文波抬手拒绝道，「别说了，我呼吸困难，要犯病了。」

晋城是一个好地方，依山傍水临海，物产丰富，交通发达。自来晋城人都认为这是天底下最好的地方，而晋城的姑娘则是天底下最好的姑娘。结婚娶亲，告天地告父母，从没人敢违背这一套。

王文远，从生下来确定完全健康后被公认这个大房子的继承人，他的妻子必定要承担起几百年的担子。父母相看，长辈点头同意，再告祖宗。

然而他不守规矩，先告诉了不会说话的祖宗，还想把锅甩给无意间发现真相的哥，并且拉他入伙。

当他傻吗？

「哥，再装就不像了啊。」王文远却完全不以为意，一手勾着他脖子，「帮我，不然我干脆带着齐芦在外面不回来了。家里烂摊子全丢给你——」

「不行，不行。」王文波慌乱地叫起来。他身体不好，搞不定难缠的亲戚，接下来还想长命百岁，怎么可能弄那些麻烦事？

王文远笑了，拍拍他肩膀，「那知道该怎么做了吧？」

齐芦奇妙地看着他们兄弟关系，王文波悲伤地转头，对上她的视线立刻挪开。之后，他甩掉王文远的手，火急火燎地跑了。

王文远笑，扭头对她道，「妥了，成咱们同伙了。」

秋日朗阔，上十二街街口挂起了红灯笼，一直蔓延到各个街巷中。不同的院宅里升起不同颜色的旗帜，代表各种家族谱系，开门迎接天南海北的族人。

齐芦只是一个看客，看着王妈妈安排处理各种杂事，看着她笑容可掬地迎接客人，看着她在无人注意的时候悄悄揉酸痛的腰，再看着她精神抖擞地督促祭祀的时间要到了。她准确地叫出每一个人的名字，眼看六路耳听八方，几乎令每一个人满意。

当然，也只是几乎而已。

有头发花白的老奶奶拉着她的手说，阿容啊，今年的旗帜颜色好像不对，牌匾也挂歪了，香火包数量是不是少了？哪家的儿孙偷懒没给孝敬吗？

也有老态龙锺的老爷爷对王爸爸说，儿子们大了，得赶紧结婚啊，当爹妈的不能太放纵了。文波眼看着是不行了，文远心野了也收不回来，想别的办法吧。

还有年龄相仿的三姑六婆，嘻嘻哈哈，容姐，听说文远带女朋友回来拉？可好看了呀。就是太瘦了吧，现在姑娘讲漂亮不讲健康，生不出来怎么好？得养养胖啊。我娘家有个姑娘可好了，要不要再看看？

文远的事情要定了伐？文波呢？赶紧让文波定了文远才好结婚，不然耽误了。

也不要太挑剔呀，文波那个病不好挑剔别人家啊的。

对了，带那个姑娘来我看看，算下生辰合适不合适啊。

被称呼为『容』字的王妈妈不仅没有任何生气，反而和他们谈笑风生。

直到外面喧闹起来，是晨起一家没接到邀约的电话闹起来，说是王家老大发达了，抖起来了，连礼节都不讲了。有人骂，说都是自家的事情哪里有三请四请的？有人劝，说人多忙乱疏忽也是有的，闹什么？然而人却更大声了，只说怎么是一家人了？已经都要被赶出家门了，怎么算一家人？也不是没交房租水电，当地主还当出良心来了吗？当然要不是咱们老祖宗让了，这房子还指不定是谁谁的呢——

王爸爸赶紧出去把人拉进来，散烟安抚着。王妈妈笑得勉强，招呼大家去院子里坐。王文波则领着和他差不多大小的进去看修复好的院子，王文远则是被一群人围在一起。

然而安抚并没有效果，大概是人多正适合表演，那人不依不饶起来。因有了他挑头，其它人也窃窃私语起来，无非是住了几十年的地方，让搬就搬还不给补偿种种。

王妈妈试图解释，这房子本是自家的，借的时候说好了住一段时间就走，租的时候也说好了可以随手收回，因此费用特别低，根本入不敷出。然而别人听了只是笑，「你家地主，还缺那点小钱？」

齐芦听得一清二楚，找杯子接了一杯热水，悄悄递给她。她略诧异地接了，还是喝了，顺口道，「这是小齐，文远带回来的朋友。」

她笑笑，并不多话，又站后面去了。

喧闹之后是正式的仪式，按照年龄和辈份排序上香跪拜，将代表各自家庭的纸钱包堆叠在香案前。王文远被推到香案边，大概类似主持的位置，负责传递香烛水果等物品。然而没等全部拜祭完，刚闹事的人却冲出来，直接将香案掀翻，撒了满地的纸钱等物。

推推挤挤，一片混乱。

王文波不知什么时候出来，被人全卷了进去，脸色一下难看起来。王妈妈显然注意到，也慌神了，想冲进去把人拽出来。他那病最怕的就是情绪激动、人多和呼吸不畅快。然而无论怎么都没办法进去，再加上外围起哄的，假装劝架实则拉偏架的，甚至连王文远都被压在里面动弹不得。

齐芦见王妈妈被一个手肘打中眼眶，一把将她拉出来，「阿姨别去。」

「不行，文波要犯病了怎么办，得把人弄出来。」

齐芦左右看，堆在走廊下的纸钱包还好好的，另有一些香烛在燃烧，她欲要走过去，却听王妈妈道，「王家的媳妇不好当，你自己想清楚了。」

她笑一下，迈步上了屋檐，趁人不注意抓了几根香烛放在纸钱包下方，草纸很快烧起来，翻卷着火舌。几乎是一分钟之内，半人高的纸钱山熊熊燃烧起来，火苗几乎舔上了屋檐。她尖叫一声，「着火啦——」

场面顿时更加混乱起来，有慌忙着要跑出去的，互相挤压着踩来踩去；有想要帮忙灭火的，四处寻找灭火器；有拉架的迅速把中间的人拉开；又有人不知从何处找了竹竿来捅向火堆，这一撩便更夸张了，无数燃烧的小火团散落在院中。

王妈妈待要冲进去，齐芦压着她，「马上就好了。」

果然，王文波已经被王文远抓出来，虽有些唇色发青，但明显还算好。王爸爸随后出来，明显十分恼怒，「怎么会着火？怎么回事？」

齐芦悄悄拉了拉王文远的手，「怎么办？」

王文远十分恼火，摸出手机来拨了110，便要按下拨打键。王妈妈突然推他，厉声道，「你要干什么？」

「报警。」他道。

王文波也道，「闹得太不像样了，报警吧。」

「不准。」王爸爸道。

「报警干什么？还嫌不够丢脸吗？」王妈妈恼怒道。

大概是声音略高，火也差不多被人踩灭，便都听见了。几个老者过来，很不悦道，「阿容，这是搞什么？大祭搞成这样，还想把自家人抓进去？你们怎么——」

王爸爸道，「小辈不懂事，没有——」

王文远退后一步，将手机让出来，直接按下了拨通键，「有什么见不得人的？大祭确实应该高高兴兴，结果反而成了闹事的机会。昨晚上人就找我家里去，给我妈提了什么条件他好意思说吗？我妈说等忙完了再商量，结果今天来这一出？故意欺负人不是？这是家里的事，但没家里人出来做主，只有报警了。叔爷要是觉得不好，那该怎么办？」

老者们很无趣，但外面被抓出去闹事的人却又想冲进来。被打断的祭祀，每一张不高兴的脸，满地草灰和没有被烧完的纸钱，一地鸡毛。

齐芦看着愤怒又紧张得发抖的王妈妈，这便是她的难吗？想要她看得清清楚楚，自动退出？

终究，没有报警。

重新打扫卫生，清理香案，来了新的纸钱，向祖宗诚恳道歉。

人的纠纷，掩盖在一场烟火里，而接下里的大戏还有两天。

落在最后整理的王妈妈遗憾地想散乱的未烧透的纸钱全装垃圾袋里，真是可惜了她小儿子的一笔好字，更气愤的是搞得灰头土脸很没面子。然而拨弄拨弄，碎纸头上居然有齐芦的名字。她惊讶地捡起来，对着灯看了许久，满脸丧气。

「居然搞成这样？」伍苇听了转述后惊叹道，「原来文远哥家里的事情也那么精彩？为什么？」

欧阳北显然了解得更多一些，「他们家人太多了，老祖宗当年阔得很，留下来半个晋城和城外面的许多地。这老些年，子孙一房房分出去，到他这边就剩下个大房子和倒座房那些铺面了。都是一家人嘛，房子就借给别人住，租给别人做生意，钱不钱的没算得清楚，合同也不签的。」

「倒霉的是，听说那边要开发一个啥古镇旅游项目，打造三十六街文化之旅。」

「心眼子都活起来，要占房子占地了。」

齐芦了解，点头道，「财帛动人心。」

「没啥财帛，根本不拆迁的。主要是外面那些铺面，政府给出钱装修统一外立面，然后做游客的生意。」欧阳北嗤笑道，「要是我啊，先把房产证办了，找个保险公司保险，然后再一把火全烧掉。都不用让人搬，全洗白——」

这种流氓手段，没多少人能搞得出来。

伍苇骂道，「流氓，少乱说话。」

「行呗，我不乱说。不过文远家一老糊涂，一病大哥，再加上俩抹不开面子的爹妈，能怎么办？只好指望找个厉害媳妇了呗。」

齐芦了然，「吴洁家厉害呀？」

「地头蛇，爹是那边公安局的领导，你说呢？」

还真是，她坏了人家的好事。这么说起来，若要王家明面上同意她，起码看得见的好处不能比吴洁少。她便笑道，「文远找我，亏了。」

欧阳又发言了，「男人找老婆算是亏赚？他要是个有本事的，能靠老婆吗？姐放心，我也不让你吃亏。」

「谢谢，我和文远自行处理。」齐芦拒绝了，王文远和欧阳北还真不一样。欧阳几乎没有过家庭的温暖，但王文远明显是有期待的。

齐芦关了手机，看看窗外，天已经黑了，然而还没开饭。

奶奶坐在屋檐下的躺椅上发呆，妈妈和王文波在堂屋清点许多年的老账本，王文远和父亲被族里的老人拉出去商量事了。难得清闲的时间，她便和伍苇她们闲聊起来。

可堂屋内的气氛却绝不轻松。

王文波奇怪道，「妈，怎么突然想起来盘帐了？」

王妈妈看他一眼，「算算家里还有多少钱，欠了多少债，还能撑多久。」

不是早就算清楚了吗？

王文波腹诽，妈妈再精细不过的人，每年年中和年终都会整理家里的财务状况。最大宗的收入是爸爸的工资和每个月的收租，但人情耗费巨大，收入几乎只够送礼和自家生活。老房子破败得不成样，他坚持在没完全塌掉前修复一遍，家里虽然支持但拿不出来钱来，因此都是从王文远手里抠。

王文波和母亲不愿意王文远吃亏太多，逼着王爸爸和族老商量，想把老房子和铺面的事情整清楚。因此目前隔了俩院子出去，一则做祭拜用，一则做管委会，负责收租和日常维护开销。然而亲戚们见他们要开始玩真格，而且儿子长大心多了，因此也着急起来，也就有了今儿这一场。

她见大儿子不搭话，「老实讲，你觉得齐芦怎么样？」

「很好啊。」他回答。

答案显然不令她满意，只摇头。

「妈，你要不喜欢，怎么让人家来家里？现在人家来了，又说不好，这样不好吧？」他宽慰道，「我觉得她和弟弟挺配的。最重要的是大气，我回回从文远手里抠钱出来，人一句话都没吭过。」

还没进门，哪里能对男人的钱发言？

王妈妈有点遗憾地看大儿子，从小因为体弱所以保护得很好，再加上天性善良，他的眼睛里几乎看不到人不好的地方。纵然族内人多，纠纷多，房子和铺面的情况复杂，他也道，「房子和铺面是要收回来，但人家确实生活困难，也不能让人没着落。」

她当时听说便气笑了，难不成几乎个人白用了，临走还送一份大礼？

「文远小时候挺听话的，就这几年越来越不听了。你爸经常说心野了收不回来，不该让他去海城读大学；就算读了也不该让他在外面上班。现在这架势，他怕是回不来了。要是再找个主意大的媳妇，更没指望了。」

王文波欲言又止。

「哎，你说，到底是文远胆儿肥，还是齐芦胆儿肥？」王妈妈盯着儿子问。

王文波心抖了一下，这是什么意思？妈妈和他向来有话直说，可没这样试探过？难道说是那事儿被发现了？他顿时脸胀得通红，有些想逃避道，「我出去透口气。」

王妈妈见他那样，还有什么不明白的？她轻轻拍了拍桌面，「回来。」

他不敢动了。

「坐下。」

他坐下，吞了吞口水。

她从账本里摸出一张半残的纸钱来，「这是什么东西，给我解释清楚？」

他这瞥了一眼，满头大汗。

「怎么回事？不是你看着他写的吗？搞的什么玩意呢？仪式没办，证没领，也没入族谱，先搞这一套？这是把我和你爸放哪儿了？这事谁弄的？文远还是齐芦？是不是还有你？」

王文波十分冤枉，想开口解释，然而解释便意味着推脱。他还真不是那种小人，半晌没吐出一个字来，急得不行了。

「看样子你确实是知道的伐？」王妈妈痛心疾首，「混帐东西，伙着外人来骗我。之前黄那么多次相亲是不是你搞的鬼？不愿结婚，不想生娃，连抱养也不要，知不知道你爸在干啥？他都去好几家看了娃，你们俩兄弟再不抓紧，就真过继了！我这辛苦三十年，为的都是什么？」

「你逼着我把文远的婚事提前，他咬死了非齐芦不要，都这样了我还能不把人请家里来？家里一烂摊子，她自己看了心里有数。总之，嫁进来就得解决问题。」她又拍了一下桌子，「可这是什么？两人是不是悄没声把证领了？文远的主意还是她的？不，文远从小听话，干不出来这是，都是——」

他瞠目结舌，小心道，「妈，人齐芦看起来斯斯文文的，哪儿能——」

「斯文？」王妈妈一想起在四海被怼的话就糟心，斯文个屁。

「反正都这样了，不如就认了呗？」王文波苦劝。

「不行。」王妈妈看着他，「你说这话是什么意思？难道他们真干出来先领证的事了？」

王文波暗叫糟糕，被妈试探出来了，更想跑了。

王妈妈丧着脸，「还真是？你个混帐，这样大的事情跟着他们胡闹？居然不告诉我？」

他挨了几下揍，虽然不重但也不轻。只好道，「这是人家的自由——」

「呸，什么自由？」她用力拍了下桌子。

王文波抖了一下，不嘴倔了，道，「反正都已经这样了，难不成让他们离吗？还是说告诉老爸，让老爸来处理？可家里就这烂摊子，我反正只想把房子修复好，别的都不爱管。什么结婚生娃跟我没关系，你们把人弄散了，把文远弄火了，他跑路了咋办？」

问题很现实，但他说得戳心，王妈妈怒其不争地看着他。如此，王文波便晓得她肯定是不要告诉爸爸的，心略放了放，很自觉地帮弟弟被了个黑锅，「妈，要没事我就出去了啊。」

「站住。」她呵道。

「干嘛？」

「我知道他们领证的事，不准说出去。」王妈妈恶狠狠地看着他，「你要说了，我立马把之前相的那姑娘给你弄回来过日子。」

王文波被吓到了，再三思虑。妈妈和爸爸感情还算不错，但爸爸是个维护老规矩的老古板；妈妈大面上很贤惠很听爸爸的话，但是私下维护儿子更多。父母之间的分歧是一个觉得自家儿子不成就过继，一个不管自家如何自己的房产绝对不能便宜的外人。在这个成面上讲，妈妈有不得不接受齐芦的基础，但她又肯定想搞到更多的承诺。

如此，他心也定了。这门婚事稳稳当当，只是细节有点差池。

想明白后，他点头，「行，你和他们谈妥之前我肯定不说。」

王妈气愤地看着他，「养儿子有什么用？一个贴心的也没有。」

把老娘惹火，王文波只丢下一句，「凡事留余地，别太狠了哈。」就跑了。

狠？现在狠的明明是这些小崽子。老公逼她，俩儿子逼她，现在连外面来的小丫头也逼她，就没人想想她为这家奉献了三十多年要的到底是什么？俩小崽子瞒了人先领证，这根本是战斗还没打响直接去擒王了，她还不能闹出来。一旦闹出来，文远和文波巴不得，王爸爸暴跳如雷，过继的小子还得进门，三十年努力打水漂了。

正房的戏齐芦不知，她和大家聊得开心，直到那边传来一声，「齐芦过来。」

她翻身坐起来，对群里人道，「阿姨叫我，看来是要正面杠BOSS了。」

欧阳北鼓励道，「姐，加油啊。别怂——」

怂是不怂，只是麻烦。

堂屋里灯开得亮，四角老方桌上摆了七八个页面泛黄的账册，又有许多手写的潦草字条，诸如借条等等。

「坐。」王妈妈取了眼镜看她，「今天被吓坏了吧？」

也还好，架势虽然挺大，人也挺多，但聚焦到个体上，闹事的本领还是比不上她奶奶。

「这只是中秋，等过年和清明的时候还得闹上一通。重话不好说，狠话不能放，每个月收租都说生意不好做房子不好找，可哪儿坏了烂了要修却催得没完没了。」她捡起一本账册丢到齐芦面前，「看看吧，以后都是你的事了。」

齐芦还真就翻开看了起来。

王妈妈很沉得住气，给她一一解释，有房多少间借给哪些亲戚住了，有店多少个租给亲戚用了。借住的不算钱，租店的一月租金几百人民币而已，林林总总算下来，入是敷不了出的。

「文远这些年的收入全填进来才把咱们住的这房子整修了一半，还不算前院的。」她道，「按规矩两兄弟都只能找本地姑娘，可他非认定了你。我也不好多说什么，但面子上要解决的事情有四项。」

「第一，把房子和铺面全收回来。」

「第二，和文远出钱把房子修整好，这是咱们王家的牌面；」

「第三，五年内，你起码得生两个以上的儿子。」

「第四，得保障文波的生活，包括治病的事情以及过继香火，费用就从收回的铺面里出——」

齐芦一页页看账，怪不得那天晚上王文远摔门了。这是晓得控制不住小儿子，干脆把他和她当工具使。她笑了一下，道，「我太年轻了，什么都不懂，听文远的。」

她抬头看灯下头发花白的人，道，「阿姨，来的时候文远交代，请我一定要好好待你。」

王妈妈本来烦躁，等着年轻女子激烈的反对，没料到她说这样的话，怔了一下。

「因为是妈妈，不管你爱不爱，他都爱你。」她有些认真道，「所以，一定要为了所谓的传统逼他吗？」

王妈妈便道，「不是我逼他，大家都是这样的。他既认定了你，你就不能为他妥协？」

齐芦定定地看着她，没说话。

「你根本不爱他。」她道，「别怪我说话直，自己儿子自己了解，他眼里全是你。他被人围起来了，你还能不慌不忙来拉我，一点也不担心的样子，我看不出——」

门扇被用力打了一下，两人惊得身体抖了一下。转头往外，王文远站在门槛外，满身怒火。

「不是说好了不找齐芦谈的吗？」他声音极轻，但冷静到反常。