明严暴怒道：「西洋人的药不能吃！你们的药又吃不好！朕的儿子命在旦夕，你们说朕该怎么办！」

那群太医跪伏在地，唯唯诺诺，不敢多出一言。

明严气得踢翻一张桌子，转身来问左钧直：「这金鸡纳霜，你可吃过？」

左钧直道：「不瞒皇上，金鸡纳霜一般人吃了会中毒，过则身亡。」

「你拿太子的性命儿戏？！」

左钧直一叩到底：「臣不敢。但臣信这药的效用。」

她心中狂跳，却说得笃定。她已经读过了许多西洋医书，心中多少有些底。既是百无一策，她便豁出去了。

明严躁动不安地在殿中走了许久，终於是站定在左钧直身前，狠声道：「太子若是不得救，朕要你陪葬！」

左钧直俯首不语，忽然被明严一把拽了起来，凤眸隐澜，压着嗓子切齿道：「陪葬还便宜了你，朕要你赔朕十个儿子！」

太医们俱不知何意，却见左钧直脸色登时煞白。

后面几日，左钧直衣不解带，寸步不离明德左右。她询过了马西泰，那药亦被太医拿去在其他疟疾病人身上试用，均得好转。然而明德毕竟是两三岁的小孩，不比大人耐受。左钧直将常人剂量减去大半，一丁点一丁点地喂服，日夜不眠地观察，不敢有丝毫的懈怠。

功夫不负有心人。明德终是好转了起来。当太医把过脉，告知明严太子已经转危为安时，左钧直终於再也支撑不住，双眼一黑栽倒在地。

这一次死里逃生，明德仍是虚弱，却变得极其依恋她。她稍离开他身边，哪怕只是去方便一下，明德便开始哭闹不止。无奈之下，左钧直只得继续留在明德殿中，再贴身照料他几日。

冬日天亮得晚。明德病中有些怕黑，房中四面均燃着明灯，床头悬着柔和明珠。殿中温暖如春。

明德小小身躯蜷在左钧直怀中，呼吸均匀，乖巧可爱，一只手贴着左钧直的脖颈，一只手紧紧攥着她雪白里衣的襟口，像是怕她跑了似的。

左钧直一只胳膊露在外面，露出半截窍瘦玲珑的小臂和手腕。细长手指抚在明德背上，似是拍着拍着他便睡着了。睡梦中舒展开来的眉眼清润悠远，淡色双唇如异花初胎。青丝漫过脂背，削肩一抹香雪，润泽如水色最饱满的撞色美玉。

大约谁也不会想到，平日里那一身端肃官袍之后，那看似平凡无奇的容貌之下，春光乍泄处，竟是凡世难得一见的风流蕴借。

他执了明珠，缓缓照到近处。温润流光如水如雾，柔柔泻落明黄床铺上二人一身。

她素净容颜上是少女所特有的清澈纯洁，抱着他的儿子，却又隐透着母性的祥和。然而再多看得几眼，分明又能从那眼角眉梢中，看出些许令人心驰神荡的媚艳来。

这等冰火不相容的东西，怎会汇聚在同一个人身上……

不，他没有看错。七年之前，他便已经感觉到了。

左钧直半梦半醒间，只觉得眼前亮得有些难受，又有逼人的气势压上身来。吃力地睁开眼，便见明晃晃的一片，张牙舞爪腾云驾雾的九龙团补子正对眼前。

一惊坐起，明德的爪子却还挂在胸前衣襟上，松落里衣险些被拉了下来。她慌忙剥开明德的手，拢了衣衫跪倒在床榻上。眼角瞟了一眼窗外，仍是蒙蒙未晓。

明严穿成这样，当是要去早朝的。早朝之前，怎么又心血来潮地来看他儿子？明德终於开始活蹦乱跳了，她难得解了衣服和头发舒舒服服睡上一觉，他便这样一声不响地闯了进来，像是自己家似的……算了，这就是他的家。

静了半晌，也不见明严有何话语，她小心伸手去摸她的官服，试探道：「陛下，小殿下既是已经好转，臣是不是可以……」

「想走？」明严眉头一凛，「先问问朕的儿子让不让。」

左钧直心中有些悲凉。怎么……怎么就走到了这一步？她好歹是个读书人，好歹是个有品有秩的朝官，现在怎么就沦为一个小娃娃的保姆了呢？

正悒悒间，听见明严问道：「左钧直，你多大了？」

她小心翼翼道：「禀皇上，微臣过了年，就十九了。」

「十九了啊……」他似是自言自语，顿了顿，指着桌上叠得整整齐齐的一套白罗青单道：「穿这个。」

何时来的一套女装？

上衣下裙，十幅潇湘水。璎珞玉玦，明琅寸光。

她不傻。

这等制式，分明就是宫裙。能穿之人，不是皇亲，便是妃嫔。

这一穿上，再也别想脱下来。

她万分不解。

明严为何要这么做？

无论他是存了什么心，她都绝不可能答应的。

飞快爬下床，冰凉的大理石地面硌得她只着了菲薄裤子的膝盖生疼。

「臣以六部朝臣之身，服此裙装，於礼不合，有违朝纲。」

明严掬起她一绺青丝挽在手指上，不无讽刺道：「一个女人，竟敢自称六部朝臣，妄谈礼制朝纲？」

左钧直僵持着，纹丝不动。

「左钧直，你身上穿的是官服，还是宫裙，都是朕一句话的事。朕想给你剥了就剥了，想让你穿上就穿上。懂么？」

左钧直身子微颤，仍是硬硬道：「臣不穿。」

「你要抗旨？」

左钧直倔强仰起头来，苍白着脸色道：「臣虽食君禄，气节不可移。」

「好个刚直不移的左钧直！」明严自幼说一不二，何曾被这般抵抗过，怒极而笑，「你在东瀛折腾的那一次朕已经领教过了，你以为朕还会由着你想死就死！」说着长臂一捞，将左钧直丢上搁着宫裙的矮桌，一把扯落了她腰上衣带。

左钧直急中生智，落上矮桌时伸臂将桌上一套汝瓷茶壶茶杯尽数扫落地下。

叮里匡哧一阵刺耳的瓷器碎裂之声。床上的明德终於被惊醒，揉揉眼睛，惊恐看见左钧直衣衫不整被明严按在桌子上，顿时大哭起来，慌慌忙忙跑过去抱住明严的腿往后拖：「父皇父皇！不要欺负姐姐！」

小明德哭得撕心裂肺，明严皱着眉，一松手之际，左钧直立即滚下桌来，跪在地上将明德抱在身前，轻言抚慰道：「小殿下别哭，皇上不是在欺负臣，皇上是觉得臣没有照顾好小殿下，要教训一下臣。」

明德搂住她脖子，抹了把眼泪怯生生望向明严，道：「父皇，姐姐把儿臣照顾得很好，不用打她屁股！」

不愿再多看明严一眼，左钧直温声哄道：「小殿下最乖了，皇上要去上朝了，和皇上跪安后我们再去睡个回笼觉好不好？」

明德乖乖嗯了一声，有模有样地向明严行了礼，巴着左钧直回了床上。

竟然就这样被下了逐客令。明严冷冷盯了左钧直一眼，推门而出。

谁也没有注意到，明严推门的那一刹，宫廊柱后，丽裾一闪而隐。

左钧直躺在床上，两眼直勾勾望着床顶。

她想不通。方才那是梦是真？如果

说之前入朝为官，是明严觉得她译字之才可为他所用。那么方才强迫她着宫裙，却是何意？她有几分颜色，她自己是知道的。倘是她够美，也不至於长到了快双十年华，仍是嫁不出去。刘徽屍骨难觅，常胜下落不明。她心中空空荡荡，不知何处可栖。

大户人家向来有让女妾抚养子女的传统，难不成明严是想用这个方法把她留在宫中养明德？

她低头看了看趴在她胳膊上的小毛头，无奈地叹了口气，喃喃道：「明明德，我真是要被你害惨了。」

小毛头竟没有睡着，一抬头，一双精神的小凤眼熠熠发光，看得左钧直又哀叹了一声，姐还想睡的啊……

「姐姐不怕！等括羽叔叔回来，我找他学功夫，保护你不被父皇欺负！」

左钧直哭笑不得，点了一下他圆圆的小脑瓜：「等你的括羽叔叔回来，我早被你父皇抓走了！」

小毛头扑腾两下，肥肥的脚丫子踩着她的腿爬到她胸前，和她面对着面认认真真道：「不会的！括羽叔叔很快就会回来。」

左钧直摸摸他软呼呼的小屁股，打了个呵欠，顺口问道：「为什么？」

小毛头最好为人师，得意道：「因为父皇说他是常胜将军！从来不会打败仗，和他名字一样！」

左钧直彷佛被人当头泼了一盆冷水，噌棱棱打了个激灵，方才的那一点睡意刹那间抛到了九霄云外，猛地一下靠着枕头半坐了起来：「你说什么？！」

小毛头被她这么激烈的反应唬得一愣一愣的，左钧直抓着他两只小小的肩膀，瞪圆了眼睛问道：「你刚才说什么？什么和他名字一样？」

小毛头嗷嗷叫了一声，伸爪子拨开她的手，含泪道：「姐姐你抓得我好疼！」

左钧直心急如焚，却也知欲速则不达，忙抱了他又是亲又是拍地哄了一会儿，才强忍着心中慌乱问道：「为什么说和他的名字一样？」

小毛头扳着指头道：「因为括羽叔叔有两个名字呀！」又凑到她耳边，神秘兮兮地说：「我悄悄地告诉姐姐，别人都不知道的哦！括羽叔叔还有个小名叫常胜！姑姑说只有她和父皇能叫，其他人都不许叫的！」