小皇帝说，他如今信赖先生，但年后，不知如何。

小皇帝说，他希望“后悔”的日子来得愈晚愈好。

那楚慎行觉得，自己也是一样的。

这日之后，秦子游知道了两件事。

其一，原来不只是自己信重先生，先生一样对他有颇多期许。

其二，先生并未被伤及根本嗯。

至于那些请他选秀的折子，终究未被批复。

虽不曾批复，可秦子游并未忘却。

他闲来无事，把折子一一看过。

小皇帝记得阿爹阿娘的琴瑟相和，并且认为这样的日子的确不错。

可他和阿爹是不一样的。

阿爹身子不好。那年病故，也有积劳成疾的缘故。

秦子游盘算一番，发现一一算来，阿爹处理朝政的时间，约莫与自己读书、与先生一起看折子的时间相仿。这么一来，阿爹与阿娘相处的时间，就是自己习武的时候

小皇帝每日要上早朝，之后便有早课。这两年，早课的内容不只是读书，还有理政。

好容易处理完，就到午膳时候有时候，吃过午膳，还要再处理一波。

再往后，秦子游便要去演武场习武。积年累月，日日不缀。

一直到天色渐暗，他再回福宁殿。这时候，楚慎行多半也在。天子与摄政王一同用过晚膳，往后，或是摄政王为天子解惑，或是两人对弈片刻，聊作修习。再或者，两人一人一堆折子，一张张看过。

这当中，哪有临幸后宫的时间呢。

秦子游看着折子上列出的选秀之缘由，轻轻“啧”过一声。

排解烦忧

有先生啊

操持公务

宫廷女官不就是做这个的

子嗣为重

这倒是个问题。

但秦子游想到自己过往读史。父壮而子强，总要生出祸事。

他如今未至弱冠。阿爹英年早逝，自己却算身强力壮，想来，总能活到皇高祖父的岁数。

这么看来，的确不必那么早就有后宫。

那年洪水之后，接连是两个太平年头。

两个太平年头之中，天子与摄政王起得比鸡早，睡得比牛晚，堪称辛劳。

秦子游不叫苦，不抱怨，反倒还为自己总没先生精力旺盛而懊恼。

楚慎行看在眼中，各样心思，慢慢又淡了很多。

好容易又到一年年节，天子封玺，算是小皇帝少有的、可以歇息两天的时候。

楚慎行原先觉得，这一年也与从前相同。自己回府，与旧部聚一聚、喝喝酒。子游在宫中，看看书，舞舞剑，就算过去。

但在秦子游接连看他数眼，露出一种欲言又止的表情时，楚慎行意识到，或许自己想错了。

他指间捏着棋，含笑说“子游，莫非你有别的主意”

小皇帝眼神闪动。

秦子游矜持地回答“我这些日子，总想到当年，几位先祖在年节时出宫，与民同乐”

楚慎行明白过来原来是想出去玩。

这是常事。往前数几十年、一百年，秦家的诸位皇帝中，便有爱好游山玩水、几度下江南“考察民情”之人。便是先皇，也时常思念封地风土民情，于是令宫人学会封地口音，又在行宫中造出一条封地面貌的街巷来，偶尔与先皇后去其中小住。

放在秦子游身上。除去与钦差出京治水那年，秦子游已经在宫里安生窝了数个年头。到如今，才提起“与民同乐”，算是秦家人中少有的安宁性子。

楚慎行笑道“那便去吧。”

秦子游眼睛更亮，问“先生随我一起”

楚慎行心想你这么问我，莫非还要与旁人去

他点头，“自然。”

秦子游唇角飞快地勾起。

两人讲定，却并非今日便走。

上元有灯会，届时满城都是花灯。

在楚慎行看，小皇帝既要热闹，就好好看一场热闹。

秦子游也有耐性。既然说好，他便不再额外催促。

总算到了上元当日。

摄政王昨夜未宿在宫中。

他原以为小皇帝多少会等急。未曾想到，到了福宁殿时，却听闻天子今日也去了演武场。

日复一日，雷打不动。

楚慎行欲叹欲笑，终是想，自己的眼光果真不错。

有宫人问他，是否着人去演武场传信。楚慎行摇一摇头，只说不用。

宫人退下，独留摄政王一人在天子寝宫之中，未有人觉得不妥。

楚慎行坐在窗边，看着眼前一盘残棋。再往旁边，则是几本秦子游随手放下的书。

他闲闲拨弄棋子。直到一炷香工夫后，听到外间动静。

虽未有人去演武场传信，可秦子游回福宁殿时，看到外间轿子，就知道先生在宫中。

他大步走入室内，果真见到了楚慎行。

秦子游眸色微亮，带着鲜明的喜意，在楚慎行身前坐下。

他说“先生，我原先想着，你是不是要到天黑才来呢。”

楚慎行听了，有意说“这么看来，我还是来早了”

秦子游摇头“怎会”一顿，“那我们这就动身出宫”

楚慎行笑一笑，想我当他有多好耐性。

原来到底是期待的。

在小皇帝的目光之中，他近乎要点头。

但楚慎行还是先说“我给你带了一样东西。”

秦子游“是什么”

楚慎行从袖中取出一样面具。

小皇帝咂舌“这面具看起来好生凶恶”

说着，将其拿起，在自己面上比划。

凶恶是真。面具是木刻的，看起来笨重，拿到手上才觉得轻薄。用来雕刻的木料被磨到极细，上方绘着一尊青面獠牙、头上长角的凶神。

秦子游咳嗽两声，压低嗓音，说“吾上次醒来，已是百年之前。这百年中，人间有何变故”

说罢，他透过面具上的两个孔洞，去看对面的先生。

楚慎行笑着拱手，说“回禀凶神大王，这百年中，人间有战乱流离，亦有安乐平顺。”

秦子游“吾去阎王处做客，看了许多怪异面孔。皆是高鼻深目，须发蓬乱。口口声声，说人间出了一位战神，将他们荡平于塞北，可有此事”

楚慎行说“不瞒大王，正是在下。”

秦子游“哦”

楚慎行任他打量。

秦子游的嗓音里已经多了点笑意，但还是继续用低哑声音讲话，说“你既是战神，想来武艺高超既然这样，你我比划两下”

这下子，换楚慎行打量秦子游。

小皇帝端着凶神面具，遮住俊秀容貌，显出横眉怒目。

楚慎行笑道“不急着出宫了”

小皇帝眨巴眼睛。

面具歪下，露出秦子游的面孔。

少年仿佛陷入艰难抉择，最终义无反顾“既如此还是出宫吧”

楚慎行笑出声来。

既要出宫，只戴面具还不够，另要换上寻常衣衫。

楚慎行一样早已备好。待秦子游穿上，对镜自照。镜中人换下龙袍，但依然是锦衣华服。乍看上去，是个富贵人家的小郎君。

再戴上面具，就成了富贵人家出来闲玩的小郎君。

不多时，小郎君身畔多了一人。

那人较小郎君高了半头，一样的锦衣华服，面上却是一尊寻常面具。未有小郎君所戴那般凶恶，反是慈眉善目，长耳如匙。

秦子游摘下自己的面具，侧头去看楚慎行。

半晌，他郑重点头，“果真是我这尊更有趣。”

两人离开宫城时，天色尚未完全暗下，只是街头已经挂上无数花灯。

有风吹来，花灯随之轻轻晃动。

灯下行人甚多，摄政王与天子隐于人群之中，并不引人注目。

秦子游兴致勃勃，提及“我从前便听说，上元之时，有文人墨客藏谜于灯中，悬灯招赏。”

楚慎行笑道“你欲试之”

秦子游“不若看看，我能得来什么咦”

初次参与民间灯会的小皇帝迅速被吸引了注意力。

街角之处，响起一阵喧天锣鼓之声。伴随锣声鼓声，一尊巨龙从街角转出。

面具之后，小皇帝的眼睛微微睁大。

周遭行人停下，让出中间街道。

楚慎行扶着秦子游肩膀，将人往后带去。

暗卫隐在周边，悄然护卫。

巨龙渐近，楚、秦二人身畔响起一阵叫好声响。只见龙身忽上忽下，左右摇动，追逐前方一颗绣球而动，转眼就到了摄政王与天子身畔。

秦子游的视线定格在龙身之上。

他看到了龙身之中的灯火，看到了置身于龙下的人们。巨龙从他身边游过，秦子游心头涌起一股前所未有的鼓噪。

这是他的江山

这是他的子民

上元佳节，万民同乐

舞龙的队伍渐渐远去，锣鼓声响到另一条街上。

原先避至街边的人群逐渐重新行路。这当中，楚慎行看着意犹未尽、遥遥盯着龙尾巴的小皇帝，心想要不然干脆再去看一会儿

他心思刚动，便觉得自己的衣袖被人拉住。

楚慎行低头，隔着面具，对上秦子游的眼睛。

小皇帝眼里映着周遭灯火。

像是天幕星河。

便是有面具遮掩，楚慎行也知道，此时此刻，小皇帝面上一定是极为欢悦的笑容。

“先生，”秦子游说，“我仿佛看到一盏带了谜的灯”