谢西暝以为自己是临死之前出现的幻觉，他索性将身体靠在棺木上：“我答应过你，好好地守着东华，我没有辜负……现在、我终于可以只守着你。”

将最后一口气吁了出来，他如释重负的扬首：“柔柔……我来找你了。”

就在谢西暝闭上双眼之后，墓穴中一阵光芒闪烁，浮光掠影，瞬息之间，墓穴之中已经空空如也，沈柔之的棺椁连同谢西暝的尸身一起，尽数消失的无影无踪。

第2章

世靖元年。

洛州通判沈承恩府上。

沈府后院，三个四五岁的小孩子窜窜跳跳地从夹道中走过，来到一处院落。

进了门，见院子里静悄悄的，东窗下有一棵很大的石榴树，时值五月，榴花胜火，开的美轮美奂。

西墙边儿却是一片木芙蓉花树，绵绵延延的顺着西墙角长满了一整排，翠绿的叶片又大又张扬，绯红色的花朵像是灿烂的笑脸，叶子跟花儿都向着阳光舒展着，肆意地生长开放着。

几只蝴蝶在花丛中翩翩起舞，花树底下有一只花猫趴在哪里，正在惬意地小憩。

其中那个面容清秀的男孩子探头探脑，小声说道：“不知道长姐醒了没有，祖母还在那里等着她呢。”

身后那个胖乎乎的却道：“沈逸振都怪你，非要爬树，还往下乱扔东西，差一点就砸死长姐了！”

沈逸振叫道：“沈奥你胡说！我又不是故意的！”

脸胖胖的沈奥叉着腰说：“不是故意的也不行！下次你再这样，我就要打你！”

中间那个女孩儿见他们要吵起来，忙说：“不要吵闹，我听大夫说过，长姐的伤养养就好了，可是以后不能让她想太多的事情，不然就会头疼，还叫我们不要惹她生气呢。你们要吵闹，岂不是又会让她生气？”

两个男孩子这才停了下来。

原来这几个孩子，都是沈家的，那容貌清秀的男孩儿叫沈逸振，粉妆玉琢的女孩儿是他的妹妹沈如眉，他们两个是沈家二房的。

那个微胖而敦厚，看着虎头虎脑的男孩儿，却是沈家大房这里的，叫做沈奥，也是沈柔之的亲弟弟，他们姐弟的母亲因为体弱，在生下沈奥之后不久就病故了。

几个孩子在外头嚷嚷了这一阵，里间的人已经听见了动静。

沈柔之给丫鬟扶着起身，她的头上缠着一层布，还隐隐作痛，脑中也有些混沌不堪。

此刻那几个小孩儿已经蹑手蹑脚地走了进来，见她坐着，才跑上前：“长姐！”

沈奥一马当先，爬上了沈柔之的床：“长姐你好些了吗？”

看着他圆乎乎的脸，两只眼睛也圆溜溜地瞪着自己，沈柔之揉揉他的头：“好了，不许跟你弟弟吵。”

沈逸振在外头的时候还跟沈奥争辩，这会儿见了沈柔之，却耷拉了头：“长姐，我错了，你不要生气。”

如眉忙道：“长姐，我爹听说后把他骂了一顿，要不是娘拦着就要打他呢，以后我们再不敢胡闹了。”

两天前的午后，这几个孩子闲着无聊，在院子里玩闹，竟捡了些石头打树上的鸟儿。

谁知忙了半天，连个鸟毛都没打到，却偏偏把才进院子的沈柔之打的头破血流，当场昏死过去。

直到如今沈柔之还心有余悸呢，若是传出去，说沈家大小姐死在顽童的石块之下，只怕她死都不得瞑目。

可见他们三个表现的都很乖巧，也都改悔了，沈柔之才笑道：“我谁也不怪，只是你们以后不许再往树上、墙上爬了，掉下来摔坏了怎么办？”

三人齐声答应，保证以后再不敢胡闹。

小胖子沈奥靠在沈柔之的身旁，忽然说：“长姐，刚才我们看见父亲带了两个人回来，还有个小孩子呢。”

“小孩儿？”沈柔之有些疑惑，“是不是哪个亲戚来了？”

沈逸振琢磨着说：“都是很脸生的，以前没见过，要是亲戚也是远房的亲戚。大伯把他们带去了书房，也没叫别人过去。”

沈柔之道：“是两个什么样的？”

“一个是跟姐姐年纪差不多的哥哥，长的好看极了，还有个小孩子，跟妹妹差不多大。”沈逸振看看旁边的妹子如眉。

正说到这里，外头丫鬟菀儿走了进来，说道：“小姐，老爷那里派人来问小姐的情形，要是好多了就过去一趟，要是不受用就不必了。”

沈柔之心中一动，便道：“你先回去告诉，我立刻就过去了。”

几个孩子听说，忙道：“长姐我们跟你一起去。”

原来他们都记挂着刚才看见过的那两个孩子，所以也都雀跃着想去凑热闹。

可是沈柔之心里清楚，父亲知道她在养伤，还特意叫人来问自己能不能去，可见是有要紧的事情，倒是不好叫这些小鬼过去凑热闹。于是就先安抚他们，只叫他们在这里等自己回来。

沈柔之带了丫鬟菀儿，便往沈承恩的书房走去。

她走的很慢，新伤才愈的头还是有些隐隐作痛。

这几天来脑中总是混混沌沌的，想事情都模糊不清，觉着自己好像快变成个傻子了，不知是不是给打出了毛病。

菀儿陪着沈柔之进了父亲的小书房院子，远远地看到书房的门是开着的，隐隐有说话的声音传了出来。

廊下站着的是沈承恩身边的小厮阿诚，看见沈柔之到了，便忙迎上前：“大小姐。”

沈柔之瞥了眼书房内：“什么事？”

阿诚道：“小人也不知道，昨儿晚上有个老头儿找到了知州衙门，点名找老爷，老爷得了消息就匆匆出去了……到了西城的关帝庙那里，就接了里头那两个人，然后去了嘉和客栈，就在那里呆了一晚上。”

昨晚上沈承恩并未回府，因为他的公务繁忙，经常也不得回府过夜，所以沈柔之并未在意。