他坐到母亲身边，言简意赅地说了处置的结果。

太夫人颔首一笑，心里却是确定，他定然发了狠。但，那是该当的。

“娘，”孟观潮揽了揽母亲的肩，“今日扰到您了，怪我，大意了。”

“这是说什么呢？”太夫人笑着拍拍他的手，“你只是用兵如神，在家中常年防贼，怎么可能算无遗漏。要说大意的人，明明是我。明日起，要重新安排一番。”

“我安排几名管事帮衬您。”

太夫人犹豫一下，“也好。那些产业、人手，等到交给幼微的时候，都该是最好的情形。我可舍不得让她收拾我留下的烂摊子。”

“过三二年再说吧。”孟观潮说。

“不用你管。”太夫人笑着吩咐他，“去看看四娘，便回房吧，料想着幼微也还没睡。”

她还没睡？不大可能。孟观潮心说，您是不知道，您那儿媳妇，紧张兮兮的劲儿一过，一定睡得像只懒猫。

他笑着让母亲早些歇息，告辞出门，去了东厢房。

四娘正坐在次间出神，眼睛红肿的厉害。

孟观潮给了她一个安抚的笑，“那两个人，已经处置了。别问他们的去向，也别再害怕。”

“小叔……”四娘跪倒，给他磕了三个头，“除了如此，我不知道如何才能报答您的恩情，哪怕点滴。”

“起来吧。”孟观潮恢复了面对侄女惯有的柔和神色，“想回你外祖父家么？”

“不要。”四娘起身之后，眼含恳切，“小叔，您把我送到庵堂吧。”

“为何？”孟观潮笑容温和，“因为别人对你犯了错，你就要惩罚自己一生青灯古佛？我倒是不知道，你对佛家、道家有过哪怕一点点兴趣。”

“可是……”

“没有人记得那件事，没有人敢给你脸色。当然，老三已经被安排了别的由头逐出宗族，是你身上一个污点。日后倒是不妨清净度日，闲杂人等就不需见了。”孟观潮和声道，“如今就是这样的情形，四娘，你敢不敢由我照拂着，争口气，在这府里过下去？”

四娘凝视着他，用力点头的时候，豆大的眼泪掉落。

“没出息，哭得比小花猫还难看。”孟观潮打趣她。

她匆忙擦了擦眼睛，片刻后，努力扯出一抹微笑。

“明日起，谨言会帮你打理眼前的事。”孟观潮站起身来，“今晚早些睡，好么？”

四娘深吸进一口气，让自己脆生生回话：“好！”

“乖。”孟观潮笑着出门而去，回到房里，果然不出他所料，幼微已经酣睡。

这漫长的一日，想必已熬尽了她的精力。到底还是底子差，精力不济。

他去沐浴更衣，转回来歇在她身侧，动作轻缓的，把她揽到怀里。

同一时刻，李之澄和原冲正在满大街闲逛。

知晓结果之后，两个人与孟观潮打过招呼，便相继离开孟府。

她走在街上，他不言不语地跟在她身后。

偶尔，她会生出错觉：仿佛回到了相识之初。

她不想回住处，便在沉沉夜色之中，漫无目的地走着。

过了子时，原冲加快步调，走到她身侧，问：“这几年，你有没有想过我？”

她不疾不徐地接话：“没。”

原冲语气平和：“那么——我送过你一块怀表，你为什么贴身戴着？”

“……”李之澄下意识地摸了摸领口，“这东西不常见，值些银钱。我习惯把贵重之物带在身边。”

他不置可否，口不对心地道：“上回的事……对不住了。”没有愧意，恼火之后，想到自己无意间的发现，只有庆幸。

“……没关系。”她轻轻地说。

“有没有觉得我像是个疯子？”

“当然没有。”李之澄侧头看了他一眼，“把我困在那个莫名其妙的地方，你的人才好搜查我的住处。”

“……”原冲蹙眉，“我讨厌聪明的女人。”

“谁在乎。”

原冲笑了笑，“你说我是不是犯贱？到今时今日，我满脑子想的，还是娶你。”

李之澄敛目看着脚下的路。

“到底是怎样的缘故，让你离开我那么久？如果你告诉我，我们一起承担，不好么？”他问。

她不作声。

“你到底要我怎样？”原冲说，“你钦佩观潮，那么，要不然在床上躺两年，让我照顾你？”

李之澄停下脚步，斜睇他一眼。这么没脑子的话，不知道他怎么好意思说出口的。

他随之止步，“或者，你这就跟我回家，我当着你的面儿，跟爹娘说我要娶你。好么？”

李之澄微不可见地蹙了蹙眉，举步前行。

就在这时，他伸手握住她的手，“之澄……”