高昌国其实是汉人政权,这在西域遍地皆胡的这个大环境中,是非常难得的存在。这些高昌国人,大部分都是西汉时期,迁徙至高昌壁的屯田军后裔。自从首任高昌王麴嘉被众人推举为高昌王以来,此后一百四十多年,高昌出现了一个相对独立、稳定的汉人政权,历史上称作“麴氏高昌”。麴氏高昌基本上沿用了中原封建王朝的政治制度。王以下,有相当于宰相的令尹;下面设立吏部、祠部、库部、仓部、主客、礼部、民部、兵部等许多行政部门。高昌境内共设四个郡和十八个县。
马孟明叹了口气道:“臣也情愿这个消息是假的,可是事实上,这个恰恰是真的!”
麴伯雅喃喃的道:“这么说伊吾(今哈密)也陷落了?”
马孟明苦笑道:“何止伊吾,就连交河(既今吐鲁番)也陷落了。”
麴伯雅重重的靠在王座上,长长叹了口气。似乎失算了呢。原本以为只是一支出奇制胜的游骑兵,没想到几个月过去,情况会产生这么大的变化!
当两个月前出现零星的溃兵,带着肆叶护阿史那泥孰被擒,统叶护可汗俟利发巴图尔、俟斤真珠统阵亡的消息。麴伯雅和马孟明与众高昌国人一样,都认为这是唐人的诡计,这是唐人故意散播的谣言,或者是由于什么缘故产生的误传。
“二十万西突厥大军被两万唐军步骑打败?那怎么可能?”
在那段时间里,这成了高昌城街头巷尾最好笑的笑话。但很快各种不利的消息就陆续传来,先是那个威名赫赫的统叶护可汗的首级,被溃兵亲眼看到在唐将长枪的挑着,跟着据说唐人组织十万大军西征。
麴伯雅认为这绝对是谣言,因为进入十月之后,西域的天气有多冷,谁都清楚,用不毫不夸张的话说,夜里在帐篷外面吐口痰,落地就变成了冰球,在地上滴溜溜的转动。撒泡尿能挂起溜溜。
在如此寒冷的天气中,别看大军受不了,就连战马也受不了,没有人可以在如此寒冷的天气中行军,就连西突厥人也不行。
可是,陈应却采取雪橇帐篷房车行军的方式,用五千多具雪橇,这么多的雪橇上,上面拉着一顶十人帐篷,将士们就躲在帐篷里,烤着火行军。就连战马也配备了皮毛防寒保暖。
当然,在这样的天气中,非战斗减员是不可避免的出现了。不过,由于陌刀军将士和骁骑军将士都有羽绒服和羽绒睡袋,他们倒不用担心寒冷问题。为了保证房车里的温度,陈应让人准备煤球,每一辆房车内炉火彻夜不熄,极大的改善了这个问题。
李秀宁担心陈应受苦,可是陈应坐在马车里,四周放着四个火炉,穿着单薄的衣服,倒也不觉得寒冷。
此时陈应正与罗士信围坐着一个铜瓮前,吃着刷羊肉。此时天气寒冷,只要将羊肉放在车窗前吊半个时辰,羊肉就会冻成冰块,只需要用刀一层一层切,就可以切出后世的那种薄如蝉翼的羊肉卷。
这种羊肉卷放入煮沸的汤锅中,捞出来既食,味道非常好。
陈应放下筷子,叹了口气道:“没有辣椒,火锅吃不出来那个味道!”
“辣椒是什么东西?”罗士信好奇的问道:“听陈大将军不止一次念叨了,真的好想见见辣椒!”
陈应不自觉的望着东方:“辣椒会有的,等将来这天下太平了,我去找张仲坚张兄弟,要艘船去美洲把辣椒弄回来!”
为了吃上辣椒,远征万里又何妨。
当然,就在陈应和罗士信吃着火锅涮着羊肉的时候,高昌王麴伯雅却突然警惕的望着马孟明道:“高车怎么样了?”
高车是和高昌城距离甚近的重镇,如果说,高车和高昌之间的距离大概是二百里不到!如果高车也失守的话,那么广袤而富饶的高昌地区就将彻底向唐军敞开她诱人的胸脯了。
“大雪封山,暂时还得不到消息,唐军的游骑曾数次逼近高车窥视,不过暂时还没发生冲突。”马孟明说道:“我们在高车有七百精锐,据城而守的话,应该可以抵挡一阵,不过,如果唐军真有意进入天山地区的话。咱们高昌国可挡不住啊!”
麴伯雅道:“光靠咱们高昌国肯定挡不住唐人,这样吧,马令尹,你以本国主的名义给于阗国国主去一封信,告诉他唐人来者不善,我们西域必须联合起来,共抗大唐!”
看见马孟明还没有退去,麴伯雅问道:“是不是还有什么事情?”
马孟明一边小心翼翼的打量着麴伯雅,一边问道道:“王上,其实我们是不是可以考虑,和唐军讲和?毕竟,在和统叶护联合之前,我们与唐军之间并没有旧怨。仔细想想的话,我们之前都还未曾和他们有过直接接触呢。”
麴伯雅道:“可是唐人,是可以信任的么?“
“这个……不接触的话,怎么知道呢。”马孟明说道:”两万唐军大败统叶护可汗二十万大军,咱们高昌国最多才七千军队,就算于阗国主可以同意联合,咱们联合也不过一万五千人马,统叶护可汗当初如果愿意,随便一个俟斤就可以把我们两国扫平,唐人连统叶护可汗都可以打败,我们若是抵抗大唐天威,无疑是以卵击石。“
麴伯雅道:”那就先接触一下,我们高昌国可以向大唐称臣纳贡也可以!“