杜之洋喜出望外，忙叩首道：“小人不敢奢求！公子大恩大德，小人铭记于心！小人阖家就算今生无以为报，来世也要做牛做马为公子驱驰！”

公子没答话，看看他，又看看旁边站着发愣的兄弟三人，转身往车马走去。

“这位郎君！”杜之洋拦住我，低声道，“敢问郎君，你家公子是哪家高门？”

我看他一眼：“你打听做甚？”

杜之洋激动道：“公子乃我家恩人，定要每日为他祷告福寿，怎可不知名氏？”

我笑了笑，道：“我家公子最烦怪力乱神，你若感恩，日后便好好过活，莫再去做那些歪门邪道之事。”

杜之洋面色涨红，只得唯唯应下。

车马重新走起之时，已是午后。

“先前你说那死了二十多万人的大战，谁胜了？”马车外，青玄骑着马，和林勋继续闲聊。

“公孙晤胜了。”林勋说着，笑了笑：“不过刘阖比公孙晤活得久。公孙晤虽胜，却也元气大伤，不久之后即被高祖所灭。而刘阖从豫州败退之后，去了荆州，又退去了楚地，凭借南方天险和瘴气自保多年，直到十余年前才被先帝所灭。”

青玄听着，好奇道：“说到这个刘阖，我听说他也自立为皇帝。”

“他算得甚皇帝。”林勋道：“前朝惠皇帝逊位，将天下禅让高祖，按理说，高祖才是正经皇帝。只不过刘阖颇有些蛊惑人心的本事，说惠皇帝乃是为高祖所迫，正统仍在刘氏，也确有许多前朝旧臣去楚地投靠于他……”

我听了一会他们说话，回想起方才之事，不禁问公子：“公子不怕那杜之洋说的谎话？”

公子反问：“以你之见，他们可果真是流民？”

我说：“杜之洋虽说本地方言，但荆州口音仍掩饰不住，那三个小童则全然说荆州话，应当不假。”

公子颔首：“既是流民，定然艰辛，能帮上些也好，何苦计较是不是说了谎。”

我看着他，心中忽而有些柔软。

公子到底心地良善，就算明知可能被骗，也还是会忍不住出手帮助别人。当然，他不缺钱，但许多贵胄名士也不缺钱，素日里行事却计较刻薄。单是这一点，公子就能将许多人比下去。这是他的好处，也是他的短处。我不禁又忧心起来，他这般纯良之人，又总是想做一番大事，只怕日后一旦没有了桓府的庇护，他会被人算计得栽下跟头。

想到这些，我忽然觉得有些沉重。

我不会一直留在公子身边，尤其是如今拿到了地契，我只要再挣些金子，便可找法子赎身，离开桓府。如果某一天，我在乡间听到公子落魄的消息，会不会难过？

这答案十分明了，我定然会。

“你叹甚气？”忽然，公子问道。

我回神，道：“我不曾叹气。”

“你叹了。”

我：“……”

公子看着我，没有纠缠下去，却问：“霓生，你方才怎知他们是一伙？”

我说：“我猜的。”

“猜也须凭据。”公子道，“只是凭那杜之洋的口音？”

我说：“不止。其一，那三兄弟自进茶棚起，一直在行乞，杜之洋却不曾来驱赶，可他们来缠公子，杜之洋便来了。”

公子道：“许是他正忙，无暇理会。”

我说：“他不忙，我好几次看他从后厨中探头出来。且那茶棚不大，断不会不知情。”

公子想了想：“有理。其二呢？”

我说：“其二，便是那三兄弟总有意无意看杜之洋，一次两次也就罢了，公子要与那兄弟三人说话之时，要给他们吃食之时，还有给钱之时，他们皆是如此。何故？便是他们须得杜之洋应许，方可往下行事。”

公子有些惊讶。

“我竟未曾发觉。”他有些懊恼之色。

我笑了笑：“这不足为奇，当局者常迷于处境，往往旁观者才可窥清。”

公子缓缓颔首，没有说话。

他靠在隐枕上，却没有像平日那样过不久就闭目养神。他望着窗外，神色无波无澜，眉间却有几分肃然。

我问他：“公子在想什么？”

公子道：“在想方才那茶棚中的人说的明光道。”

“哦？”

“此番出来的路上，我听人提过两三次。”公子道：“霓生，你可知晓他们来历？”

我摇头：“不知，我与公子一般，也不过道听途说提起过罢了。”

公子颔首。

我看着他：“公子以为，明光道是些什么人？”

“舍粥市恩，还能是什么人。”公子道，“如前朝五斗米道，亦藉灾荒而起，聚众作乱，成席卷之势。”

我说：“可五斗米道者，入门须纳五斗米。而这明光道不然，乃是施米。”

“殊途同归罢了。”公子淡淡一笑，“明光道宣称真龙救世，意欲何为，自不必想。”

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