“外祖母，”这时，公子道，“此番霓生随我去西北，也立了大功。”

“哦？”太后问，“是何大功？”

“元初平安归来，自是大功。”大长公主接过话，微笑着对我说，“霓生，太后的话都记住了了？”

我答道：“记住了。”说罢，行礼退下。

只听太后在身后道：“我可是糊涂了？总觉这婢子面熟……”

大长公主道：“母亲哪里话，母亲这般康健，怎会糊涂？”

大长公主实在谦虚。太后已经问我问过了好几次，但每次都记不清我的名字。

我路过沈冲身旁，发觉他也看着我，微微笑了笑。

我亦回以微笑，站回仆从的队列中时，心情已经转好。

太后拉着公子的手，询问了一番西北之事，叹口气：“我这般年纪，还有甚可图？惟愿儿孙平安。若这表兄弟二人早日成家，也了却我大半心事。春时圣上为子浩定下了中书令周珲的闺秀，可元初与逸之年长于他，反仍无所着落。”

此言出来，众人皆笑。

我警觉起来，再看向沈冲，只见他神色无奈。

太后向沈延和杨氏问道：“上回说的那绥阳侯陈植之女，却是如何？”

二人对视一眼，杨氏道：“陈氏闺秀甚好，只是问了生辰请卜者贞问，不甚合适。”

太后皱眉：“怎又不合适？问得甚卜者，偌大个天下，怎挑了三年也挑不出吉利的来？”说罢，她对杨氏道，“君侯在朝中忙碌，儿女之事疏于大意，乃是寻常。为人母者，当多加操心才是。”

沈冲的生母是沈延一位姬妾，在沈冲出生后不久即去世。杨氏并非沈冲生母，闻得此言，神色讪讪，只得唯唯应下。

“姑母何必着急？”沈延道，“寻不到合适的便迟些，总不会缺了。”

太后道：“不急不急，逸之今年二十了，你二十之时，两个女儿早已出世。”

沈延只得赔笑称是。

此事，众人心照不宣，但其中缘由都知晓。沈冲的婚事迟迟未定，与什么卜者无关，原因全在沈延。他就这么一个儿子，一心想给他找一门上好的亲事。至于人选，他也早就已经想好。皇帝的第十四个女儿南阳公主，在众多公主之中，最受皇帝疼爱。她的母亲陈贵人，出身贫寒，原是皇帝做太子时的宫婢，因生下南阳公主和八皇子广陵王而受封，甚为得宠。可惜陈贵人在皇帝登基之后不久之后就去世了，只留下一双儿女。众多皇子皇女之中，皇帝对南阳公主和广陵王最为关照，尤其是南阳公主，皇帝时常亲自过起居之事，可谓视若明珠。

可惜南阳公主今年才十三岁，皇帝一直未许议婚。沈延的算盘不过一个等字，待公主议婚之时为沈冲求娶，到时有太后保媒，当不会落空。

此事我早已知晓，对我而言倒是无甚所谓。天底下没有人会想跟公主争郎君，即便那是夙暗恋的梦里人。

我不是偏执之人，不会做不切实际的打算。反正我过几年之后便要离开，在这之前，我只想专心致志地把他看个够，当然，若有时机，发生些什么更好……将来天各一方，我在乡间就算每日淡出鸟来，晚上也有美梦可做……

我瞥一眼大长公主，只见她听着沈延与太后说话，喝着茶，似笑非笑。

正好，我还知道，对于南阳公主，桓肃和大长公主恰好也有所打算。

公子虽至今不曾定亲，但如果说主公和大长公主全无考虑，那是不可能的。桓肃和南阳公主的舅父新野侯陈衷一向有来往，而桓府中的仆婢们在私下里也早已传得有眉有眼。公子配公主，众人每每说起时，无不艳羡慨叹，男默女泪。

沈冲无奈，对太后道：“姑祖母怎只说我？元初也未定，姑祖母也该操心操心他。”

太后嗔道：“你休得来替你父亲障眼，元初之事，你又不是不知。”

众人欢笑不已。

“姑祖母有所不知，就连我也总被人问起三表兄定亲不曾。”说话的是沈冲的妹妹沈嫄，她瞅着公子，笑得娇俏，“可三表兄总不理会。”

公子弯弯唇角，不置一词。

太后道：“不理会乃是正经。婚姻乃父母做主，岂有私相授受之理。日后再有人撩拨你，你便用这话回绝，堂堂闺秀，切不可胡乱生事。”

沈嫄吐吐舌头，红着脸应了声。

太后说罢，她却转向大长公主：“虽说元初不可二十五岁前成婚，然早些议亲定下又有何妨？该操办了。”

大长公主放下茶杯，缓声道：“此事，我与伯敬亦曾商议，仍觉得过早，还是过两年再议。”

太后颔首：“也好。”

*****

在宫中逗留整日，回到桓府时，已是夜里。

公子那宝贝的青云骢近日食欲不振，他刚回府，便去了马厩。我则回到房中，为公子预备一应洗漱安寝之事。

可才进门不久，大长公主院中的人来找我，让我过去一趟。

我不知何事，只得跟去。

大长公主和桓肃居住的庭院甚是漂亮，雕梁画栋，便是夜里掌着灯，也能看出园景如画。这府邸说是桓府，其实该叫大长公主府。伺候她的人如宫中之制，内官家令一应俱全，皆宫人服色。

后堂里，只有大长公主一人。她坐在上首的软榻上，正闭目养神，两个侍婢正给她捏肩捶腿。

我进来之后，好一会，大长公主才睁开眼，微微抬手，让左右退开。

“元初可歇息了？”她从内官手中接过茶杯，轻抿一口，问道。

“禀大长公主，”我说，“公子还未歇息，奴婢来之前，他去了马厩。”

“这般夜里，他去马厩做甚？”

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