一个大的粗瓷碗从桶里直接舀起茶水， 一文钱一碗，码头上扛货的壮力喝完了茶， 甩着胳膊又去忙活了。
街面不算整洁，丢弃着一些杂物碎屑。
喝粗茶的人沿着路边随地就坐，操持着天南地北口音的人来来去去。空气里弥漫着一股怪味， 这是汗味、劣酒、牛马牲口、以及各种货物混合在一起的味道。
这气味自然说不上好闻，很多大商行的管事都是掩着鼻子下船的。
不过码头上的人早就习惯了，他们分为好几个帮派。这种“江湖帮派”是为了混饭吃，穷苦力不想白干活，不想被那些商行欺压，便拧成一股绳， 久而久之，这种帮派就成了码头渡口盘踞的地头蛇。
官船与商船停靠的码头是不同的， 它们一东一西地分布在这座小镇的两边。
其中商船使用的西码头旁边，还有一处专门隔出的水湾，停泊着十几艘大大小小的船只，这便是青江渡口了。
雇船与搭船似有天壤之别， 码头俨然有序， 渡口这边却是杂乱不堪。
马车隔了老远就过不去了， 到处都是等渡船的人， 挑的担子与携带的筐子一起堆在路边，还有带着活鸡活鸭，嘎嘎的叫声更添了几分乱象。
陆慜傻了眼，正捏着马鞭不知如何是好，一个头上裹着毛巾的黑瘦汉子主动走了过来，用京畿附近的关中方言问道：“这车上船不？”
陆慜一时没能反应过来，黑瘦汉子咧嘴一笑，换了一口流利的官话道：“您的车要上渡船不？这得走大船，您这是来迟了啊，要天不亮的时候到渡口，否则路就被堵上了！咱们这儿要过江的人太多了，要是落在后面过不去，就算到傍晚也上不了船。”
陆慜起初还不知道这人为什么搭讪，听着听着就露出了复杂的神情。
不等墨鲤与孟戚说话，书生已经一掀车帘，板着脸道：“十文，再多没有了。”
黑瘦汉子一听他的太京口音，脸色就变了，方才那副笑容满面的和善模样消失得无影无踪，伸出手道：“是一个人十文钱，给了立马带你们过去。”
“二十文，再多我就找别人！”书生取出一串铜钱直接扔了过去。
黑瘦汉子沉下脸，瞪视着书生。
两人僵持了一阵，黑瘦汉子最终哼了一声把铜钱揣进怀里，没好气地说：“算我倒霉，过来吧。”说完往旁边的商船码头走去，陆慜还有点摸不着头脑，墨鲤已经隐约明白了。
“这是惯例？”
武功高的人，眼神也好。
原来较大的渡船停在商船码头，他们既不揽客也不吆喝，凡是带了许多行李或赶着车马的人想要过江，必须拿一笔钱给黑瘦汉子这样的地头蛇，否则连渡船都找不到。
书生点了点头，低声叹气道：“听人说早年不是这样。”
陆慜奇道：“你既知道里面的关窍，方才我们直接去码头不就成了？”
书生瞥了他一眼，心想这是哪里来的二愣子，都不知道看周围吗？
“你觉得他是一个人？这附近游荡的闲汉，码头上的苦力……只要你硬闯，就会立刻知道这儿有多少人了，最后每一个人你都要给钱！你能怎么办，报官？”
虽然京城外的渡口有好几个，但这里是最主要的一处。
有人在此讹诈百姓，管着渡口跟码头的官吏会一无所知？小镇东面就是官船用的码头，常年有小吏值守，镇子总共就这么大，不知道就怪了！
“……就算这儿的官收了好处不管事，也可以去找太京府衙跟漕运司！”陆慜心道，实在不行他还能给大皇兄写封信呢！
随后又想，大皇兄日理万机，他怎能多添一桩事过去呢？陆慜下意识地望向孟戚，神情间跃跃欲试，好像还很希望来这么一遭，然后那些人都被国师打趴下。
孟戚一眼就看穿了他的心思，似笑非笑地斜睨着他。
二皇子缩起脖子嘀咕：“这等贪婪欺市的小人，留着做甚？”
“现在不是要钱那么简单了。”墨鲤忽然道。
陆慜还没有反应过来，锦水先生已然变了脸色，连忙四下张望。
蹲在路边的苦力似有意似无意地打量着这辆车，还有几个像是商行伙计的人恰好路过。码头帮派的“带路生意”十分兴隆，除了他们这边的黑瘦汉子，另有几队人也赶往码头旁边停泊的渡船。
书生看谁都可疑，扶住车厢壁的手都开始颤抖。
陆慜连忙问：“墨大夫，这是怎么回事？莫非有歹人？”
墨鲤盯着黑瘦汉子的背影，缓缓点头。
孟戚比墨鲤发现得还要早，只不过他没有出声提醒。他示意陆慜躲进车里去，然后顺理成章地看着墨鲤换了个位置坐到车辕旁边，毕竟马车就这么大，车里只能容得下两人，再多一个就连转身都难。
“大夫什么时候发现的？”孟戚顺势靠过去压低声音询问。
“他一路都在跟人打招呼，又显得非常紧张，好像在找什么东西……”
墨鲤没有推开孟戚，远看倒像是两人在窃窃私语。
周围的气氛立时有了微妙的变化，有几个人警惕地望过来，好像在盯着他们。
“下车……我要下车。”书生脸色煞白地说。
“来不及了。”孟戚侧头看车里，笑道，“如果是冲着你来的，即使你下了马车，他们也不会放过我们。”
说完孟戚感觉到一股内力“戳”中他的腰。
墨鲤神色肃然，孟戚立刻改口道：“锦水先生无需担忧，俗话说亏心事做多了总是要栽跟头的，他们敢动手，我就能让他们重新做人。”
重新做人，自然是去投胎轮回。
书生苍白的脸色更加难看了，他心惊胆战地望向孟戚，以为这是杀人不眨眼的江洋大盗。
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