当今皇上乃开国皇帝，如今还不到五十岁，正是年富力强的年纪。当今雄才伟略，能从一介白身推翻前朝并登基为帝，足以说明这位的才智。

登基为帝之后，当今也是兢兢业业，大力改革，才有了如今的太平日子，乃是百姓称颂的明君。

只是当今什么都好，唯有子嗣很是单薄。

如今膝下唯有两个皇子，大皇子便是柳贵妃所出，今年二十有二。而二皇子乃是皇后所出，是嫡子，但是自幼体弱多病。皇后是当今的原配妻子，乃是当今微末之际的妻子，家世一般，只是普通的商家之女。

然当今登基之后，却顾念情谊，不顾众人反对，硬是立了原配为后。而出身世家的柳家女，只做了贵妃。

只是皇后红颜薄命，诞下二皇子不久，便香消玉殒。当今怀念皇后，便没有再立后，而是空置后位。

二皇子虽说是嫡子，但是没有母亲护持，母族不显，又是体弱多病。如此看来，继承皇位的可能大抵是没有希望了。

而大皇子身强体壮，才华出众，虽不是嫡子，却占了长，自然比二皇子更有优势。

因此，如今的柳家可以说是如日中天。

算起来，柳知府与柳贵妃也是兄妹，只是柳知府乃是庶子。但仅凭出身柳家这一条，便能让柳知府的仕途顺畅不少了。

是以，才能坐上这云州府知府之位。

要知道云州府富庶，每年为朝廷上缴的税银不知有多少，乃是一个让人抢破头的肥缺。

而那孙家女虽只是知府的妾室，但能诞下柳知府的独子，母凭子贵，听说那孙氏还长得极其貌美，能得柳知府独宠便不足为奇了。

也是因此，孙家才如此张狂。

查到这些信息之后，戚柒心中的担忧便更甚了。

孙家有柳家做靠山，有钱有势，但她却什么也没有。若是硬与孙家相争，怕是以卵击石。

但是让戚柒就这样把图纸拱手相送，却也让她不甘。

这些暂时不用急着做决定，如今最重要的还是找到贺老爷。至于之后的打算，便只能见机行事了。

只是戚柒等人在云州府暗中查了好几天，依旧没有找到有关贺老爷的蛛丝马迹。按照二掌柜的口供，孙家应该没有抓到贺老爷。

那贺老爷在哪儿呢？

戚柒还算沉得住气，但是贺子贤却是待不下去了。

一日找不到父亲，他心中的不安便一日高过一日。戚柒担心他再压抑下去会冲动行事，正好这日云州府办灯会，热闹得很，戚柒便索性拉着他出去散散心。

可没想到，这一散却散出了大事。

说来也是应有这一劫吧。

贺子贤虽是个书生，但心地善良还带着些侠义，之前与戚柒结识便是因为他路见不平。

这一次，也是如此。

新朝到底是初立不久，哪怕休养生息的许久，但因为前朝的混乱，百姓的生活算不得太好。哪怕是在富庶的云州府，穷苦的人也多得很。

戚柒与贺子贤带着两个护卫出了门，刚到灯会，便碰上了一出卖身葬父。

跪在地上的是一个十五六岁的女子，容貌清秀，披麻戴孝，眉目间尽是悲苦幽怨。

她的面前放着的是一个中年男人的尸体，上面盖着白布，旁边还写着四个大字——

卖身葬父。

说实话，在现代见惯了各种行骗手段，戚柒见到这一幕时，首先不是对这女子的同情可怜，而是怀疑是真是假。

围观的人不少，也有人出价二十两要买下这女子。

但这女子都拒了。

二十两银钱不少了，一般买个小丫头，五两银子便够了。那出价之人见这女子拒绝，有些恼羞成怒道：“你这个丫头不识好歹，大爷愿意出钱买下你，你应该感恩戴德才是。怎么，你看不上二十两？“

说话的是个二十岁左右的男子，穿着华贵，长得也还行，就是目光虚浮，眼下发青，一看便是沉溺风月之人。

他买下这女子的目的，自然不言而喻。

这女子自称小莲，长得虽不是十分美丽，却有几分清新脱俗，也算是别有一番风情。

小莲咬着唇回道：“多谢公子的好意，但小莲只想做一个普通的丫鬟。”

那油头粉面的公子哥便嘲笑道：“通房丫鬟不是丫鬟吗？本公子看上你，是你的福气，可别敬酒不吃吃罚酒。”

说着便对身边的小厮示意道：“给她五十两，带走！”

“不要，不要，你们放开我！”小莲被两个小厮抓住手臂提起来，忙哭喊着挣扎，“我不卖，我不卖，你们放了我，求求你们了……”

那公子哥笑着用折扇抬起小莲的下巴，笑道：“你不卖也得卖，本公子看上你了！放心，以后让你吃香的喝辣的，让你好好体会体会做女人的快乐。”

说罢，便猖狂的笑了起来。

那小莲脸色发白，眼中闪过一抹决绝，突然猛地朝那公子哥扑了过去，对准他的脖子便狠狠一口咬了下去！

“啊……好痛！你个贱人，放开！”

小莲死死扑到他身上，用了狠劲儿咬住他的脖子，毫不松口。

她的突然爆发，让众人都愣住了，一时之间竟都未动。还是听到那公子哥的惨叫，他身后跟着的下人才反应过来，忙扑上去，要把小莲扯开。

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