翌日一早，永泰府城中巡逻御林军军士尤胜昨日，想是前夜取剑毁宝之事已教知晓。

其实全城搜查也未尝不可，只是北圣与付啸云商议，皆觉大肆搜捕，未免有失天家体面，故只增派了御林军寻城。

周辛三人大喜，白日只妆作商客闲游城内，暗中却将各处花灯布置暗暗记下，只待夜里便宜行事。

永泰府乃天风国头一大府，官道交互四通八达，因二圣有旨与民同乐，故城内无论坊隅巷陌皆花灯满布、云屯雾集。

商贾豪富之家，各自去赛花灯，尚有无数南来北往的客商，将好灯运至城中货卖。家家户户门前皆扎灯棚，挂着各色彩灯、巧样烟火。

有院大的，便在庭内缚起山棚，摆放五色屏风炮灯，名人画片、奇异古董玩器之类应接无暇、不可胜数，城内无论大街小巷，家家点灯、户户张彩。

皇城半里外搭座鳌山，山上盘着红黄双色纸龙一对，片片鳞甲皆燃花灯一盏，龙口内吐出净水，周围上下点灯难计其数。城南大佛寺前亦起鳌山，上有赤目青鳞盘龙一条，龙身花灯与皇城外纸龙同例。

和鸾居前又起一座鳌山，上盘银须白龙一条，四面灯火数多色繁无以计数。此楼名贯天风号为第一，顶盖三檐滴水，开间雕梁画栋，比之北理国邀月阁也是相差无多。

楼上楼下朝夕鼓乐喧天，每日笙歌无断，各处宫观寺院佛殿法堂内，各设香烛灯火，庆赏丰年、恭贺平夷，至于勾栏瓦舍、烟花巷弄，更不必说。

时及黄昏，金乌西沉、玉兔东升，民户人家、大街小巷花灯齐放，直将一座城池映得亮如白昼，火树上银花乱绽，似极了画片上的蓬莱仙岛。

周辛三人约定酉牌二刻时分一齐放火，先将三座鳌山烧起，再往勾舍焚灯。

拿定主意，各自拎个小篮，篮内满置硝石、硫磺、火油之类的引火物事，边头上插着几只闹蛾儿，自随行人往鳌山挤去。

周辛跨着闹蛾儿篮，随城中百姓挤在皇城外鳌山旁，眼见时辰已到，自伸个懒腰，将小篮往灯上一垂，火油之类立时燃起。

有招子亮的放声高呼:“那卖闹蛾儿的！篮子走了水啦！”

他心内暗自发笑，面上却作慌惶颜色，手中小篮立时抛上鳌山，顷刻间火油遍洒、华灯乱倾，熊熊烈火立时便起，百姓见此情状焉敢再观，直如倾倒树下的猢狲，一声发喊齐散尽逃命。

待随众乱走来在勾舍，但见娼女、龟公、婆子、妈妈站街招揽恩客，自走在僻静处将身一纵，立时上了瓦檐，紧接奋力一掌将竹架击断，架上花灯如雨而落，一时间大火又起。

周辛见御林军护持百姓逃命，忙得焦头烂额，暗暗冷笑几声，这才寻了阮氏弟兄混在百姓中出城走脱。

三人一路径投西北，直往真源山方向赶上群雄，早有龙祈然、曹震相迎:“周兄三位可有得手？”