“老夫姓叶，双名知秋。娃娃，你可有半点耳闻？”老妖怪见林锋面露苦思之状，心内自觉有些好笑。

林锋苦思冥想半晌，终抱拳深施一礼:“晚辈孤陋寡闻，还请老前辈恕罪。”

叶知秋闻言哈哈大笑:“老夫自当年隐居清乐岛欲图武圣阶位，如今已历四十遍寒暑。况当年行走江湖时，你家李祖师也不过加冠一二年，你未曾听过老夫的名头也在情理之中，何罪之有？”

林锋闻得“李祖师”三字时，心内蓦地一惊:“李祖师上下鸿昌，乃无忧派第五代祖师，至今少说也有八十余载，此人能知李祖师，断是当年的前辈！只是叶知秋这名号似在何处见过？”

他正想着，脑中念头一闪而过，当下忙道:“您便是——替听雪山庄匾额题字的前辈！”

叶知秋闻言面上现出几分惊异:“哦？已过了四十多年，居然还有人记得那副匾？你可是去过听雪山庄？”

林锋如实回禀:“实不相瞒，听雪山庄岳庄主乃晚辈结义兄长。”

“幽冥爪岳重山是你结义兄长？”叶知秋右目一闪，“薇儿，你往厨房去看看，留神汤头熬尽教火烤裂了锅，再去摘些果子，稍待开水上茶。”

孟薇应声“是”，自收拾木碗起身离去，却见叶知秋双手往身后一送，右掌竟有剑气萦绕指尖如水而淌，只听他不善道：“这些年来，你一贯同那厮住在听雪山庄？”

“前辈容禀。当年晚辈与岳庄主一见如故，故于庄内结为兄弟。只是晚辈这些年来浪迹江湖，一月以前才又见了义兄。”

叶知秋点点头：“你说得可是实话？”

林锋有些莫名，口中忙道：“晚辈岂敢欺心打诳。”

“愿你所述，句句属实！”

叶知秋一声冷喝，紧接见他右袖一抖，门外十丈处凭空现出五道裂痕。细看下，五痕长逾尺半深及九寸，刀裁斧剁也似的齐整。

林锋见状不由失声惊呼:“剑气体发，您已成就了无上圣阶？”

“圣阶？鄞末至今三百年来哪个能及？老夫不过是以飞天剑派天武刃技法手发剑气罢了。”叶知秋自嘲一笑，“四十年前老夫便是开山鼻祖之境，到如今依旧未进寸步，向武之心已破，功力不曾减至宗师境界，便要谢天谢地了。”

“向武之心……”

当年林锋教张博钊废了大半内力，向武之心亦如死灰，故才于三月内内力尽散，成了一介废人。

倘非那时遇上白子萱，教他重拾向武之心，只怕死也只是个废人。

叶知秋冷笑：“老夫这向武之心遭破之故，你那义兄岳重山还拖不得干系了。”

“嗯？”林锋眉峰微皱疑惑一下，凌然正气霎时便攀上面庞来，“晚辈斗胆请老前辈讲诉详情，倘岳大哥与此事无关，晚辈纵舍了性命也要同前辈理论一二！”

叶知秋问他所言，口中嗤笑两声：“凭你这点微末道行也敢同老夫理论？你可知当年正邪大战之时，你师祖冯清袖，也不敢同老夫这武林盟主如此言语？”

林锋面上全无惧色，自一抱拳不卑不亢道：“老前辈曾说，无忧派前代掌门同前辈乃是忘年的致交，为友者敬也，为首者从也，故不愿与老前辈针锋相对。晚辈虽年轻人微，却非前辈友人，亦非前辈下属，纵此时不敬前辈无礼唐突，届时任打任罚、任杀任剐，随便老前辈快活！”

因林锋平日说话总不着调，钱瑶恐他口中得祸，故曾告诫过他：行走江湖遇上前辈，言语需得谨小慎微，不可贪图一时口快惹恼了前辈。

可偏他是个软磨性子，虽平时不拘小节，别人说他他也不恼，骂他他也不急，只陪个笑脸。然若脾性倔劲上来，认准了一件事，便是九头壮牛也拉不回来。

叶知秋闻言似生怒意:“好！老夫便与你说诉说诉，你来评理，倘岳重山那厮与老夫向武心破有关，你需得答应老夫一件事情；倘使无关，老夫将天武刃传你，再替你作一件事情，你可敢答应？”

“晚辈不敢窥伺前辈绝技，倘岳大哥当真脱不得干系，上刀山下油锅，晚辈也万不敢辞。”

“那是二十六年前，老夫上岛的第十二个年头，那日……”

叶知秋抬眼望着万顷碧海，思绪仿又飞回教他心痛欲绝的那一天……

二十六年前某日

叶知秋自竹居内缓步踱出，见半空乌云厚重微风不存，口中喃喃道：“怕是要下雨了。”

正说着，忽见一人影跌跌撞撞自远处而来，叶知秋定睛一望，心内疑虑才生，身形自已掠出：“蔷薇怎地来了？”

叶知秋身形鬼魅也似的来在叶蔷薇面前，却见女儿怀中抱着个出世未足三月的婴儿。