“臣并不知晓。”程阁老牵了牵唇，“已有数年不曾下棋。”

皇帝笑道, “这是棋谱上的一局和棋。前几日朕与唐意航反复对弈三局，都无从改变。奇得很。今日朕照着原本的局面落子，你这一步一步分明出于无意, 却是按照棋局走的。还是奇得很。”

程阁老笑道：“皇上与临江侯都不能破解的局面，落到臣这儿, 怕是迟早要走成让皇上扫兴的局面。”

“不至于。”皇帝笑容愉悦, “功底还在。”

“横竖都是和棋, 臣棋艺又已生疏，定是走不出新意。”程阁老适时起身告退，转到柔嘉和陆开林那边, 观望两人的书法和较量的现状。

皇帝这才接过信件，一目十行地看完之后，点手唤周素音到近前回话，“你字里行间的意思，到底是错付了痴情，还是心怀怨恨，朕实在是看不大明白。已经闹到了人前，也不需藏着掖着，把事情经过讲述一遍。”

周素音恭声称是，压下畏惧、羞赧和不自在，娓娓道来：“臣女以往曾有幸见过端王爷几次，对王爷心生爱慕，王爷后来告诉臣女他真正的身份，更说过上门提亲的事。由此，臣女不免以为是苍天眷顾，得到了一段良缘。

“后来，怎么也没料到，事情莫名搁置下来，到近日，双亲更要将臣女许配他人。臣女万般无奈之下，找到端王府，求见王爷，王爷却是见都不肯见臣女一面，只命人传话于我，说他有着不得已的苦衷，说过的话只能作罢。

“臣女并不是死缠烂打、不知廉耻的人，如今不能确定的是，当初结识的那个人是不是端王爷。若是有人冒名顶替于他，便是臣女在私心里冤枉了他；若是他当真有着不得已的苦衷，臣女也不会有半句怨言，或是了却残生，或是到寺里落发修行，都可以。

“这绝笔书信，是在钻牛角尖想寻短见时写下的，言辞未免偏激，唯求皇上恕罪。”

梁湛一直留意聆听着周素音的言语，听完之后，心宽不少。

周素音并没把话说绝，给他留了余地——例如她找到端王府那件事，他是亲自见过她的，而她说的却是他命人传话给他。

这就好。

女子贪心一点，要得多一点，在这时候帮了他的忙。

他敛目看着手里的酒盅，只等着皇帝传唤。

薇珑当然也一字不落地听完了周素音一席话。

周素音并没在言语上把梁湛一竿子打倒，留了不少余地。这意味的自然是不甘心，还抱有幻想。

她在等，等着梁湛逼着她把话说绝。

可梁湛怎么可能那么傻？

结果不难想见，周素音不能被梁潇全然利用。

想找的是棋子，找到的却是一棵墙头草。

薇珑瞥一眼梁潇，有些好笑。

兄弟两个在本质上是一丘之貉，谁也别说谁。

皇帝询问周素音：“在场的人不少，你找一找，看看有没有你所识得的端王。”

周素音称是谢恩，回眸望向在场众人。