这般的情形，如何能够举案齐眉？

阿羽是单纯娇柔的女子，萧错则是清冷寡言的面貌——坐在一起能有话说都不容易。

越想越是心焦。次日，他便命人去收买萧府府内外的下人，打听萧错夫妇二人的日子是个什么情形，得到的回应如出一辙：银钱招收，关乎府里的事是一字不漏。

若真没有值得隐瞒的事情，下人们何必齐齐装聋作哑，还不是得了萧错的吩咐？

便愈发地担心阿羽的处境，认定她是嫁错了人。

他没可能规劝阿羽什么，只能利用别的事情敲打萧错，让萧错起码能够善待阿羽。

可现在……

他似乎是弄巧成拙了？

萧错分明是凡事都在公事上算账的做派，万一真有断了他前程的能力，甚至连累裴家……

他不敢再想下去。

回过神来才发现，萧错已经离开，留下了一块碎银子、一张银票。

伙计走进门来，招呼一声，拿起银子、银票，眉开眼笑。

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正月十八，裴澈来萧府找裴羽说话。

其时裴羽正在小厨房忙碌。早就说过要亲自做饭给他吃，可是十五之前比她想象得更忙，直拖延到今日才能兑现承诺。

他自然是不在意的，可她不能说话不算数。

听说五哥前来，她连忙转到厅堂见礼。

落座之后，裴澈问道：“前几日府里的宴请，你可曾见过季三公子？”

“见过。”不但见过，而且还不大愉快。裴羽道：“只说了几句话，怎么了？”

“那么——”裴澈沉吟道，“你可曾听外院的下人，说起他与不妥当的言行？”

“没有啊。”若是有，益明会告诉甘蓝，甘蓝则一定会告诉她。裴羽很是不解，无奈地道：“东一句西一句的，弄的人一头雾水，你到底要说什么？”

裴澈苦笑，“前几日，他与人说话的时候，总是诟病侯爷。我和四哥听说了，命随身小厮去提醒了两句——眼下孟先生每日指点我们文武功课，整日只睡三两个时辰，对季三公子的事情，听了也没当回事，当回事也腾不出空。

“却是没想到，他这两日出事了——翰林院那边的两名编修齐齐发难，对翰林学士齐齐痛数季三公子的诸多不是，反正在他们嘴里，那个人简直是公事私事品行上都是一无是处。

“要知道，他们两个与季三公子同科，且一个是榜眼，一个是第四名。这样一来，等于文人内讧，事情便不是翰林学士能够处理的了——他们三个的官职都是皇上亲封的。翰林学士将此事禀明皇上，一年之初，皇上清闲，今日便将翰林学士、两名编修和季三公子唤到面前询问。

“君臣几个到底说了什么，也只有崔大总管知道，我们只听说了结果：皇上罢免了季三公子的官职，让他收拾行李返回祖籍，多读十年书再说别的。

“我和三个哥哥思来想去，季三公子近来开罪过的人也只有侯爷一个人。”

“……哦。”裴羽有点儿懵，一时间有些难以相信。

“那么，”裴羽茫然地看着裴澈，“五哥，你过来的意思是——”

“我和几个哥哥的意思是，该问问你是否有耳闻。”裴澈见她是这态度，反倒放下心来，笑着宽慰道，“你们前不久才见过，应该知情，省得日后得知的话，怪我们只字不提。我们一头雾水，免不得胡乱猜测，你别多想。”

“哦。”裴羽忽闪着长长的睫毛，仍是静静的、茫然地望着他。

这个傻乎乎的妹妹。裴澈在心里苦笑，面上则是故作轻松，“方才在忙什么？我没耽搁你吧？”

“没有。”裴羽照实道，“在小厨房做菜，对了，五哥，你留下来用饭吧？”

“不了，不用。”裴澈笑道，“我还有不少功课，又是偷着溜出来的，要早些回别院去。日后清闲下来，再过来一饱口福。”说着便站起身来，“我该走了。”

裴羽不好挽留，便送他出门。

到了院门外，裴澈犹豫片刻，唤道：“阿羽啊。”

“嗯？”

裴澈语气和缓：“往后，有些不是太踏实的人，我和四个哥哥就帮你挡住，不让他们见你了。要是谁越过我们找到这儿来，你只管不见。有不少人，只是与我们有同窗之谊，日后考取功名、步入仕途之后，不知道会变成什么样儿。容易结交挚友的，只有女孩子或是武将，我们这些还没功名在身的人，平日只是与谁都来往着，不过个十年二十年，不敢说谁是好友亦或知己。”

这一番话，很有些听头。“你的意思是，看出了季三——”裴羽语声略作停顿，对季兴楠改了称谓，“季三公子有不足之处？”

裴澈颔首，“未免心浮气躁自以为是了些。”随后又检点自己，“也是怪我，起先就不该同他一起来看你，当时却没多想。现在这事儿闹的……”有些听季兴楠口无遮拦诟病过萧错的人，不免将他落魄一事与济宁侯府联想到一处。

这件事到底是不是萧错出手，并不重要。重要的是，这种事情本就是可以避免的。

“我记住了。”裴羽正色道。

“那就好，快回吧。我走了。”裴澈笑着离开。

裴羽含笑望着五哥大步流星走远，缓缓回转身形，却是没了下厨的心思，回到正屋沉思。

过了一阵子，她隐约想通了整件事，由此才能明白，五哥那些委婉隐晦的提点因何而起。

而如果此事是萧错介入所致，那么……

他行事已非霸道可言。

裴羽唤甘蓝：“益明在不在府中？”

甘蓝摇头，“不在府中。”迟疑片刻，道，“夫人有什么事要问他么？奴婢或许知晓一二。”