“秦先生是聪明人。”严老爷对秦百川笑了笑，道：“居正，你也起来回话。”

“多谢叔父。”严居正擦了擦眼角，委屈的站了起来。

“老夫这一生立志从商，经数十年的惨淡经营，这才闯下了这片家业。或许洛管事也曾听过，在这南方一代，素有‘工楚海严’的说法，工指的是工坊，说的是楚家的老顽固，而这海运，说得便是老夫。”严老爷子仿佛是自说自话，淡笑道：“只是近些年江陵锦绣山庄崛起，萧家药阁以及临安程家胭脂水粉畅销，老夫跟楚老顽的声望也是一落千丈。”

“严老爷，话也不能这么说。”洛鸢摇摇头，所谓瘦死的骆驼比马大，更何况严家，楚家都是收了爪牙的老虎：“是你们老一辈故意给我们留一线生机，锦绣山庄不敢尊大。”

“你这小娃娃倒是会说话。”严老爷子哈哈一笑，继续道：“自你进门开始，跟老夫天南海北的闲聊，始终没有说到正题。老夫虽不关心这些事，但却也能猜到一些——想必洛管事跟秦部长此次前来，是为了调查安阳分堂张管事和营销部陈鹤鸣失踪一事吧？”

洛鸢和秦百川脸色都是微微一变，这老头还真是聪明，颇有些当年诸葛亮未出茅庐已知天下三分的感觉。不等他们回话，严如玉却按捺不住性子：“爹，说堂兄不学无术，做那些无耻诗词……你怎么说起这些不相关的废话？”

“莫急。”严老爷子摆了摆手，正色道：“洛管事，老夫可以很负责任的告诉你，驿站马车固然新奇，可老夫却不曾将那几千两银子放在眼里……事实上，老夫每年布施的银子也要达到数万两。”

“严老爷子，我没有怀疑您的意思。”洛鸢觉得有些惭愧。

“无妨。”老爷子摇头，又道：“话说回来，老夫在安阳这么多年，这地方但凡有什么风吹草动，都逃不出我的眼睛。更何况，背后有人为了混淆视线，故意将我侄居正拖下水，老夫对整件事还真是略知一二。”

“当真？”洛鸢脸上一喜，赶紧又行了一个万福：“既如此，便请老爷子指点迷津！”

“慢来，慢来。”严老爷子高深莫测的又摆了摆手，笑道：“洛管事，我且问你，若是老夫想通过锦绣山庄打探楚家工坊，并且想要对楚家不利，你是否愿意帮助老夫？”

“这……”洛鸢当即便愣住了，这老爷子绕了一大圈，似乎……是明知道怎么回事，可却不愿意帮锦绣山庄对付安阳的势力吗？

“那要看楚家做出了什么事。”秦百川恰到好处的开口，解决了洛鸢的尴尬：“如果楚家遵守商业道德，一步步蚕食了严家的产业，并无任何触犯道德、律法的行为，即便严家找到锦绣山庄，锦绣山庄非但不会帮忙，反而会趁机在老爷子身上打捞一笔。”

“哦？”洛鸢脸色微微一变，严老爷子却是饶有兴趣。

“若是楚家作奸犯科，违背商业道德、律法，那便是自作孽，不可活，锦绣山庄未必不会助老爷子一臂之力。”秦百川顿了顿，又抬头道：“不过，在此过程当中，锦绣山庄还会趁火打劫，坑老爷子一笔银子。”

“若是按照你所说，岂不是不管什么情况，严家都要被坑？”严老爷子忍不住笑道。

“商场，本应追求利益。”秦百川忽然叹口气，咧嘴道：“我好像是挖坑自己跳了进去……现在是锦绣山庄有求严府，老爷子想要打劫便明说，何必揣着明白装糊涂？”

“秦部长，你嘴巴给我放干净一点！”严老爷子笑而不语，严如玉却恼怒的瞪了他一眼：“你锦绣山庄虽有些产业，可我严府却还没沦落到需要用这些手段赚银子的地步！”

“那就好，那就好。”秦百川眼里闪过一道奸计得逞的笑容，其实他早就想明白了，如果老爷子真的要打劫，压根不会说这么说废话。心里明白固然是明白，可他还是装出一副心有余悸的守财奴模样。

“秦先生，都是明白人，莫要在老夫这里演戏！”严老爷子哈哈一笑，点头道：“楚老顽朋友虽多，但如你这般精明的却是极少！老夫也不兜圈子，你既教了居正诗词，便让居正吟出来，若是妙词，老夫将锦绣山庄作为上宾，给你们指点一条门路；若是淫诗……哼哼，莫说这严府大门将对你们关闭，说不得，日后安阳再无锦绣！”