长春、万春的美人都被拘了起来，只许在两宫走动。

现下里，天子不在宫城，美人们也没什么好争。彼此作伴，关系愈见“缓和”。哪怕只是表象，也显得其乐融融。

京城外，天子一行抵达皇庄。

遣人飞送消息回京，御驾驻跸庄内。

因靠近京师，皇庄面积不大，房舍倒十分精致。

庄田里，除管事中官，还有两名天顺年留下的老人，都已发白齿摇，满面皱纹，身形伛偻。俱管事中官回报，此二人都是积年的老农，种田好手，年份怎样，四时节气如何，把握极准。

“今岁，庄田能收百石米粮，多仰赖两位老人。”

管事中官年将耳顺，圆脸细眼，看着就喜气。说话时，丁是丁卯是卯，半点不遮掩，很得朱厚照喜欢。

“张伴伴，传朕旨意，赏两位老人银五两，绢布十匹，免儿孙三年徭役。管事赏银五两，庄户赐布一匹，米两斗。”

“遵旨。”

张永躬身行礼，退出房门。

管事中官立即磕头，道：“陛下仁慈！”

“起来吧。”

接下来，朱厚照话锋一转，开始询问商税杂费。

庄田不再收取过路费，官府裁撤关卡，往来商人愈多，更有番商带来海外之物。知晓皇庄买得高产耐寒作物，朱厚照立即起了兴趣。

“可有栽种？”

“回陛下，十月中，皇庄购得此物。欲要栽种需得明岁。且此物稀罕，吕宋商人不懂栽种之法，需向佛郎机人询问。”

“东西在哪里，拿给朕看。”

“是。”

管事中官退到门边，唤来一名长随，匆匆吩咐几句。

很快，库房送来一只盒子。

盒盖打开，里面躺着几只巴掌长，两三指宽，表皮微黄的块状物。

朱厚照看得稀奇，拿起一块，问道：“这个东西能吃？”

“回陛下，此物名为甘薯，可煮可烤。奴婢试过，味甘甜，极能饱腹。如吕宋商人所言不假，此物耐旱，且产量不低。”

听到能吃，朱厚照立即双眼放光。了解他的人都会晓得，这是想开餐的前兆。

张永传旨归来，见天子这样，立即询问管事中官，甘薯可多，能否敬上？

“这……”

管事中官有些为难。

满打满算两口袋，不足一百斤。敬给天子，自然没有问题。伴驾的官员，随行的中官，总不能看着。每人一小块，就得少去一半。

“支吾什么？”

张永皱眉，有些不耐烦。

咱家给你机会表现，怎么不懂得抓住？

“不是，张少监，这事是这样……”

管事中官道出担心，张永直接斜眼。

笨啊，没见过这么笨的！

“番商能带来两百斤，就能带来两千斤。只要天子满意，从内库调出金银，别说吕宋人，佛郎机人都会削尖脑袋往来运货。”

许以重利，还愁没有种子？

管事中官一拍脑袋，“咱家障了，多谢张少监提醒。”

“别忙着说好话，快去。”

“是！”

管事中官退下，朱厚照拿着甘薯，看得稀奇。

杨瓒坐在一边，同样双眼放光。

甘薯，地瓜啊！

按照历史，此物该是明朝后期传入，清时广泛种植。不晓得是什么缘故，竟提前流入大明，被皇庄管事买到。

按照朱厚照的性格，一旦吃过，必会下令广泛种植。

皇庄、功臣田、军屯、民屯，以较低的产量估算，也能填补两成军粮。

更何况，地瓜来了，玉米土豆还会远吗？

杨瓒咬住腮帮，拼力压制激动情绪，却还是控制不住嘴角上翘。

原本以为，随驾出京，陪天子偷跑是无奈之举。未料想，归途上，竟有这样的惊喜在等着自己。