第36章

姐姐休假的日子一直不固定, 许芋也不确认什么时候能碰上，她没抱多大希望。

抵达巷子里，她往姐姐姐夫的租的小屋看一眼, 见门锁着, 便出了巷子，不想迎面却碰上姐姐。

许芸瞧见她也很是惊讶：“芋头！你怎么这个时候来了？快，快回家说话。”

“姐姐怎么这个时候回来？我还以为姐姐在做事, 今天来见不到姐姐了。”

“身子有点不大舒服，我跟酒楼告了假, 原本是想去医铺里看看的, 走到一半才发觉忘带东西了，这才又回来取。”许芸拉着她回到院子里, 将小屋的门打开，“你今天怎么来了？来了也不进去？你不是有钥匙吗？”

她扯了扯嘴角, 没有回答，反问：“姐姐是哪里不舒服？我陪你一起看吧。”

许芸按着她坐下, 给她倒一碗水, 笑着道：“不着急，我请了一天的假。你路上肯定辛苦了，先坐一会儿，喝口水。”

她拿着碗，心不在焉地抿了抿。

许芸在她对面坐下，又问：“你今天怎么过来了？聂大人给你放假了？”

“我得了匹好料子, 给姐姐姐夫送来。姐姐等等，料子在马车上，我去取。”她心慌起身，快步往外走。

许芸急忙追：“什么马车？你不是搭车来的吗？料子忘在车上了？没事儿, 那赶车的我熟，我下午碰到他问问就知道了。”

许芋没有回答，只是一直往前走。

许芸跟在她身后，瞧着她出了巷子，朝前方的大路边的马车旁去。许芸愣住。

许芋盯着她的目光，和湛露低声道：“我姐姐在家，你帮我将车上那匹布卸下来吧，我抱去给她。”

“这料子薄，可整一匹布还是有些分量的，小的替夫人抱去吧。”湛露边卸边道。

“不打紧，我抱得动，你给我吧。”许芋接过那匹蔚蓝的布，朝着许芸的方向走。

许芸什么也未听见，只是愣愣看着她，临走近，才瞧见她腕子上的玉镯。许芸什么也没问，低声道：“进屋再说吧。”

进了门，许芋放下布匹，轻轻笑着：“这个料子轻薄，适合做夏天的衣裳，颜色又不挑人，姐姐和姐夫都做。”

许芸关上门，在她对面坐下，低声问：“这布匹是哪里来的？你手腕上的镯子哪里来的？”

临到眼前，她心中却突然平静下来，轻声道：“大人给的，布匹是，镯子也是。”

许芸握紧拳头，怒火开始往外冒，语气还算冷静：“他为什么给你这些？这布匹光看这色彩便知道不便宜，更别说是你腕上这镯子，恐怕把我们全家都卖了也买不起吧？”

许芋垂眼：“大人他……”

突然，许芸瞧见她脖颈上的红痕，一把抓住她的手，激动发问：“你告诉我，你脖子上的这是什么？！”

她有些茫然。

许芸瞧她那呆愣的模样，越发来气，将她拉去门外的水缸旁，指给她看：“是不是他留下的！”

她微顿，耳尖发红。那红痕在衣领之下，若不是方才她抱那匹布时弄乱了衣衫，就连她自己也不知道自己身上会有这样的痕迹，如今细细想来，昨夜大人的确是在她脖颈亲吻过。

许芸见她那发红的耳尖，哪里还不明白？立即又将她拽进屋里，将房门关上。

“你知不知道你自己在做什么？还有一年多，孝期就过了，到时你就能寻门好亲事了，我千叮咛万嘱咐，你都听到哪里去了？你要气死我是不是？”

“我没有……”

许芸正在气头上，连辩解的机会都不给她：“家里的债很快就还完了，你的佣工契书也就快到了，现下发生这样的事，你告诉我，你往后该怎么办？”

“姐姐，我……”

“你怎么这么不争气？”许芸说着说着，眼泪唰地往下掉，“再有一年，等大哥做了官，你就能找个好亲事了，可现在，你和人无媒苟合，换来的就是这只镯子，就是这几匹布，你到底有没有想过你该怎么办！从小到大，家里虽然是穷一些，可我和大哥是把你捧在手心里的，从没叫你吃过一丝苦，只是这两年没办法，可你呢？你这样不把我的话当一回事，不把自己的前途当一回事，你是成心想气死我！”

许芋被骂得无地自容，低垂着头，哽咽道：“难道孝期过了，哥哥就能做官了吗？”

许芸一怔。

“孝期三年，难道那个空下来的官位会等哥哥吗？难道待孝期过了，那个顶替的人会将位置让还给哥哥吗？”

“即便是不会让，凭照大哥的才学也能再谋得一个差事。”

“姐姐，当今选官是靠学识吗？”

许芸在外头混迹这么多年，不至于连这个都不清楚，只是她从未去想过。她咬了咬牙，沉声又骂：“即便如此，这和你今日所作所为有何干系？你想好要如何跟大哥交代了吗？我看你是想把我和大哥都气死才肯罢休！”

“大人跟我说，待哥哥孝期结束，会为他举荐一个合适的官位。”

许芸愣住。是啊，她怎么忘了这位聂大人的身份，他可是从京城来的，有通天的本事，只要他一句话，大哥还怕做不了官？更何况，大哥也不差。

她咽了口唾液，平静许多：“你就是因为这个将自己卖了？你有没有想过，大哥要是知道这件事，他会疯的。”

许芋小声解释：“不是的，他说，会给我名分，带我回京城。”

许芸彻底愣住，再打量一眼桌上的布匹，再端详一眼她手上的玉镯，恍惚明了，这个聂大人似乎真是认真的。

她不是没见过一些当官的在外头养人，也不是没听说过给名分这种鬼话，更不是没见过那些穿得花枝招展的外室，可是这是她头一回瞧见一个人能出手这样阔绰，这只镯子，绝对不是普通首饰。

“外头那马车？”她试探问。

“大人知晓我要过来，让人送我来的。”

许芸顿了顿，又问：“你们是，什么时候的事儿？”

“就是前两日，姐姐让我回家，我跟大人说了之后，我们就……”许芋不好意思说出口。

“他是怕你离开？”

“大人说，希望我能留下。”

许芸心情渐渐好起来，拉着她的手，细细询问：“他待你好吗？他可有奇怪的癖好？”

“大人对我很好，昨日还给了我一个玉牌，让我以后买什么，直接记在他账上，不必有顾虑。我昨日也想给姐姐姐夫多买些东西的，只是担心姐姐知道我跟大人的事生气，就没敢买。还是昨日大人跟我说，让我来告诉姐姐，我才敢过来的。”

许芸脸上又多了些笑：“给我们买什么？那是聂大人给你的，你自己花可以，若是给我们，他只怕要不高兴了。只要你过得好就好。你先跟我说，他有没有什么怪癖。”

许芋瞧着，心中也轻松许多：“大人说，给了我的便是我的，让我自己处置，姐姐放心。至于怪癖，我不大明白。”

许芸将她拉近，在她耳旁悄声道：“就是，他在床上会不会折腾人？有没有故意欺负你？”

她红着脸连连摇头：“没有的，姐姐，没有的。”

“那我就放心了。”许芸长舒一口气，笑着拍拍她的手，“芋头，那我就放心了。”

她打量着姐姐的神色，轻声问：“姐姐不生气了吗？”

“那可是京城来的大人啊，像我们这样的人家，可是连人家的马车都不敢张望的，如今他既然待你好，又承诺给你名分、带你回京，还说要给大哥举荐，我又有什么不高兴的呢？只要你别傻里傻气把自己卖了还什么都落不着，我就没什么好生气的，跟着聂大人不知比嫁给穷庄稼汉好多少！”

许芋弯了弯唇，轻声道：“只要姐姐不生气就好。”

“不过这事儿暂且可不能跟你你大哥说啊，他是个老古板，万一知道，还不知会如何闹。”

“嗯，我知道。”许芋将布匹往跟前拽一拽，“这料子，姐姐喜欢吗？”

许芸轻抚过那布匹，笑得合不拢嘴：“我还没穿过这么好的料子呢，这么薄，夏天穿在身上，不知道有多凉爽！”

“姐姐不是要去看病吗？一会儿顺路，我再给姐姐姐夫多买两匹……”

“那不行！你才刚和聂大人在一块儿，就给娘家人花这么多钱，任谁心里都会不舒服的。我和你姐夫现在的月钱也涨了，手头没那么紧了。前两天我还和你姐夫说呢，等手头上的钱再攒一攒，我们就换个大点的屋子租，省得你每回来都要跟我挤在一块儿。”

许芋高兴点头：“好，姐姐姐夫过得好就好。”

许芸拉着她往外走：“走走走，我们先去医馆看看我这是什么毛病，然后去吃顿好的，庆祝庆祝。”

“姐姐，坐我的马车吧。”

许芸一顿，爽快道：“行！”

许芋笑着跟湛露吩咐：“湛露，我姐姐要去医馆，劳烦你送我们去附近的医馆。”

“是，小的扶夫人上车。”

许芋扶着湛露的手臂跨上车，转头又去接许芸，叮嘱道：“姐姐当心。”

许芸爬上马车，往里一坐，忍不住感慨：“我的天，我这辈子都没做过这么舒服的马车。芋头，这可全是托了你的福了！”

许芋笑着，又问：“姐姐是哪里不舒服？怎么前些日子没听你提起过？”

“也是这两日才不舒服的，不知道是不是累着了，总觉得精神头不大好，胃里也不大舒服，我想着如今也算是挣到了些钱，还是去看看，否则真病倒了，可就挣不到钱了。

“有不舒服的，肯定是要去看的。”许芋在她耳旁悄声道，“我现在也有钱了。”

许芸喜笑颜开，高兴地摸摸她的头：“芋头，还是你有本事，比姐姐强。”

她轻轻摇头：“姐姐比我厉害，要不是有姐姐撑着这个家，我们早就过不下去了。”

许芸笑着抱住她：“咱们都是一家人，做什么说这种话？我又是姐姐，照顾你是应该的。”

她靠在姐姐的肩上，轻轻弯起唇。

马车抵达附近的医馆，许芋扶着许芸下车，前去就医，盯着大夫，紧张地等待。

“大夫，我姐姐她没什么大碍吧？”

“这位夫人没什么大碍，只是有喜了。”

许芋一顿，许久才醒过神来：“有喜了？你是说，我姐姐有孩子了？我有外甥了？”

大夫镇定道：“是，已有快三个月了。”

许芋高兴地拉着姐姐的手：“姐，你听见没？大夫说你有孩子了，已经快有三个月了！我要有小外甥了！”

许芸还是懵的，怔怔看着前方。

“大夫，我姐姐她肚子里的孩子还安稳吧？要不要吃什么安胎药之类的？对了，有没有什么需要注意的？”

“你姐姐肚子里的孩子很好，暂且不必吃什么安胎药，只是要多注意一些，前几个月正是要紧的时候，千万不能劳累。”

“我知道了。”许芸这会儿才讷讷点头，拉着许芋往外走。

许芋看她没有笑意，小声询问：“姐，你不高兴吗？”

她叹息一声：“我怀孕的事要是传到大管事耳中，也不知他会不会赶我走。”

“怎么会呢？姐姐签的不是长工吗？”

“就算如此，那也有很长一段时日不能在前面做事，我好不容易得来的管事位置肯定要飞走了。唉！”

“姐姐不用担心，我现在有钱了，而且不是还有姐夫吗？你难道就不想要一个自己的孩子吗？”

许芸摸了摸肚子，终于露出些笑：“我都这个年岁了，哪里不想要个孩子呢？算了，也不能怪这个孩子，再想想其它的办法吧，实在不行，只能先瞒着，拖一日是一日。”

“姐，这个事还是得跟姐夫商量商量吧。要不我们现在就坐车去找姐夫吧？”

“也行。”

“来，我扶姐姐上马车，当心点。”

临近午时，酒楼里坐了不少客人，正是忙碌的时候，许芸原本以为得等张平忙完，没想到大管事竟然同意张平歇半个时辰，三人又坐车到实惠些的饭馆里吃饭。

刚坐下，许芋便憋不住了，笑道：“姐夫！我姐有好消息跟你说！”

张平还是一贯的憨笑：“啥事儿？”

许芋道：“还是让姐姐自己说吧。”

许芸顿了顿，瞧不出高兴不高兴，淡淡道：“我怀孕了。”

张平瞬间眉开眼笑：“这是好事儿啊，啥时候看出来的？今天去医馆的时候？”

“好什么好？我好不容易当了管事，涨了月钱，这下好了，不知道要便宜了谁。”许芸耷拉着脸，没好气道。

张平连声哄：“这不是还有我吗？再说了，他们也不会赶你走，等你生完孩子，我再想办法把你弄回管事的位置。”

许芋也连忙应和：“是啊是啊，姐姐，你现在有身孕了，可不能生气。”

许芸深吸一口气，又露出些笑：“那倒也是，吃饭吧，今天算是双喜临门，咱们点些好菜。”

“什么双喜？”张平疑惑。

“一会儿跟你说。”许芸余光看许芋一眼，又道，“芋头，快点菜吧，你姐夫只有半个时辰，别耽搁了。”

“那我不客气啦。”许芋叫来店小二，点了两个荤菜两个素菜，便要从袋子里掏钱。

许芸紧忙将她拦住：“让你姐夫付钱。”

“姐，我现在有钱。”

“那也不能让你付。”许芸按住她的手，道，“张平，你带钱了吗？”

“带了带了，妹妹，我来付吧，你姐姐和你姐夫现在也有钱了，不差你这一顿饭。”张平乐呵呵掏了钱，又道，“以后你想要什么？尽管跟你姐姐姐夫开口。”

许芸轻瞅他一眼：“芋头现在也用不着了。”

他挠挠头，茫然问：“为啥？”

许芸左右看一眼，稍稍倾身，小声道：“聂大人看上我们芋头了，说好会给她名分，会带她回京城，你瞧见芋头手腕上那只镯子没？就是聂大人送的。”

张平目光呆滞，怔怔看那只剔透的玉镯。

“你发什么愣啊？”许芸拍他一下，“芋头找到个好归宿，你不高兴吗？”

“哦哦。”他扯了扯嘴角，笑得很勉强，“挺好、挺好。”

许芸瞧见，笑着对许芋道：“我和你姐夫去个茅房，要是菜上了你就先吃，别饿着。”

说完，她拽着张平往饭馆后院走，沉着脸骂：“你方才那是什么神情？不是摆明了让芋头难堪吗？”

“阿芸，我没有，我只是觉得这事太大了，是不是得和大哥商量一声。”张平着急解释。

“来不及商量了，芋头已经和聂大人……”许芸顿了顿，“事已至此，也只能这样办，既然聂大人喜欢，便随他们去，反正他有钱有权，也亏待不了芋头。”

“阿芸，可是依照我们家的境况，妹妹跟着他，最多只能做个妾啊。阿芸，我们怎么能让妹妹给人做妾呢？那和做奴婢有什么区别？”

许芸眼眶一红，小声道：“你以为我愿意吗？可事情都已经发生了，就算是没发生，也没有什么更好的选择了，难不成要她嫁给一个穷光蛋，以后过苦日子吗？还不如跟着聂大人，好歹是锦衣玉食。”

张平捂了捂脸，苦涩道：“那你打算如何跟大哥说？大哥肯定是不会同意的。”

“那就先不跟他说，总归，总会有办法的。去吃饭吧，我们不去，芋头肯定不好意思先吃。”许芸拖着步子往回走。

张平跟着，突然一顿，拉住她的手：“等等，阿芸，那个大人是什么时候对妹妹有心思的？”

她回头：“怎么了？这样的事，我哪里能知道？”

“你说，我们这半年来总是涨月钱，你又接连升任，是不是因为……”

许芸愣住，后知后觉，不敢深想。她咽了口唾液，低声道：“去吃饭吧。”

他们心照不宣有了答案，心里都不轻松，回到饭桌前，却还是扬着唇。

“姐姐姐夫，菜上来了，快来吃吧！”许芋头转着笑着喊。