女帝前所未有地踌躇了片刻，「朕本来……不会生你。朕那时的身体，已经不适宜受孕。只是为了留住你父君，才一时气盛偷偷要了你。你父君知道后虽勉强同意与朕成婚，却气得三个月不同朕说话……他担心我们母子担心得都白了发。所以你若是……」

明严心口大震。这件事情母皇从未同他说过。他竟从不知自己未有弟妹，是因为母皇不能再生育。而母皇育他，竟是如此之难。他一直觉得是这身份让他不能像其他孩子一般享受父慈母爱，却未真正意识到，父君母皇对他的爱从不输於其他父母半分。

他轻轻上前握住女帝微凉的手，笑道：「为韩奉和扶桑人牵线搭桥的要害，就在那个海帮二帮主沙荣身上。他们以为叶轻重伤，儿臣便不敢轻举妄动。儿臣若不趁他们疏於防范下手，岂不是让叶轻白白受伤了？儿臣的功夫是父君教的，母皇信不过儿臣，还信不过父君么？」

女帝哂道：「有你姐姐那祸害在前，他哪还敢教你那些妖术！」

「那怎的又肯教括羽？」

「不是说他定性好么。」女帝想了想，面露茫然，「朕一直觉得括羽是个温顺孩子，你们说他是野狼，朕初时还不信。那日见你父君给他喂招，摔得他头破血流的，也不见他同你父君喊一声难，小眼神儿果然像头狼一般。那一下朕竟觉得和他似曾相识，好生奇怪。」

明严哄道：「定是父君陪太久，母皇竟多愁善感起来了。」

女帝笑着啐他，却被他推出勤政殿赶回熙宁宫去歇息了。

繁楼这夜格外热闹非凡。放榜之日，苏杭来的富家公子曲衡沙一掷千金，邀请两百余名贡士在繁楼极量尽欢，慷慨豪奢之名震动京华。

人潮熙攘，喧声闹语，左钧直窍小身量，被推来搡去，让她颇是无奈。

她其实只是来给长生拿吃的的。

长生食量极大，一顿饭抵她和爹爹十天半个月的食量，看得她屡屡咋舌。不得已之下，只得去求助刘徽。刘徽时常不在繁楼，便把这事儿托付给了翛翛。翛翛多了个机会去看左载言，自然欢喜不尽。但这几日繁楼生意红火更胜以往，她忙得抽不开身，长生食量又增，左钧直也只得愁兮兮地自己跑来繁楼。

推推撞撞，她被挤到了一片巨大的粉壁旁边。一个蓝衫的青年左手执壶，右手挥毫，在那壁上奋笔疾书。每落一句周围的年轻士子们便大声叫好。

左钧直扬眉一看，原来那青年已经接连写出了十首《忆秦娥》，墨色淋漓，词气清华，别有一番磊落风骨。左钧直心中暗暗也叫了声好，听见旁边人鼓掌叫道：「寿公子真是才思敏捷啊！」

原来是寿佺，今日贡榜中名列三十九名的徽州才子寿佺。这个寿佺的事情被传得沸沸扬扬，说他本名入三甲，却因身为北齐重臣后代、在卷中引了《嘲哳曲》两句小词而被降了名次，险些落榜。

左钧直想《嘲哳曲》是她所写，寿佺敢在会试卷子中引用其中的词句，可谓是一大知音，心中对这个寿佺很有好感，便忍不住好奇打量了一番。恰好寿佺墨汁用尽，一眼看到了穿白袍的小少年左钧直，当她是繁楼中行走伺候的童子，便呼道：「小兄弟，麻烦帮忙磨点墨。」寿佺是大族之后，身边常有书僮伺候，不习惯自己研墨已成自然。他对繁楼下人这般客气，已是世家子弟中少有。

左钧直心道自己虽未害他，但他多少是因为自己的《嘲哳曲》惹了考官诟病，帮他磨个墨，也算是报答他知遇之恩。於是果真上前给他研墨。

寿佺仰头灌了一大口酒，提笔又写，第十一首《忆秦娥》一气呵成，又引来一片赞叹。左钧直见他第十二首落笔就是「芳菲歇」，第四字提笔就是一个小「十」字，心中顿时跳了一下，手疾眼快一砚墨泼到了他长衫的下摆上。

寿佺正要发作，却见左钧直慌慌张张过来用自己的白袖口给他抆拭，极小声对他道：「寿公子万不可提故园二字，春尽、子规、啼血之类的黍离之语亦万不可用。」寿佺酒醒了一半，大惊，自己不过写了三个字，后面的词意竟全被这个不起眼的小少年给猜中了。他文思遽转，落出一个「南」字，将本来的萧瑟气息生生逆转过来。十二首词写毕正要拉了白衣少年细问，却见左钧直飞快说了句：「污了公子衣衫，这就找人给公子拿件新的。」钻入人群消失了踪迹。寿佺本还要追过去，却被曲衡沙拉住往阁子里带，说是许多士子仰慕他大才，定要邀他同席。寿佺推脱不开，只得随他就座。

席间吵吵嚷嚷，聊了许多考场放榜之事，话题竟又转去说京城哪家的女儿美貌。选来选去，自然还是亲王之女鸾郡主最是绝色，只可惜年纪太小，卿生君已老。又说韦小钟，那是叶家公子看上的人物儿，自是没戏。最后还是左相的几个孙女儿、韩家的几个小女儿和其他一些京官家未出阁的姑娘们入选。这些新晋贡士们一个个向往着殿试之后金榜题名，便能如上个状元般一步踏入豪门，从此青云直上光宗耀祖。

寿佺颇觉无趣，笑话道：「恨只恨今上没有生个女儿，不然如今正当年华，各位的更有锦绣前程可奔啊！」

有贡士顺着他的话反讥：「自然，攀龙附凤，哪如家中本来世代簪缨！」

不少人亦附和道：「寿公子家世显赫，不知道什么样的绝代佳人才入得了寿公子的眼？」

寿佺浑不理睬众人的讽刺，摹了个梨园戏中的相公摩科，摆了个螃蟹手，捏着嗓子唱道：「我秦衾是那潦倒不通世务、愚顽怕读文章、富贵不知乐业、贫穷难耐凄凉的饭袋酒囊，怎配得上小姐剪月为魂、裁云为裳的国色天香？」众人哄笑不绝，原来这秦衾正是《嘲哳曲》中那个一生大起大落、大愚大痴、大彻大悟的情僧，这句话，亦是书中原文。

言及了这《嘲哳曲》，曲衡沙神秘道：「诸位可知这繁楼有个妙处，那《嘲哳曲》中的词儿，在此处俱被谱作了妙曲儿。在别处可是听不到的！」说着双掌一拍，两队乐伎抱着丝竹管弦鱼贯而入。众士子点了词牌，乐伎转轴拨弦，歌姬婉转开嗓，果然是绝妙难言。难得的是曲调与文意丝丝入扣，浑然天成。

有士子叹道：「那《嘲哳曲》名唤嘲哳，实则词藻警丽，读来口齿噙香，配上这曲儿，简直妙绝！」

「岂止曲儿好，诸位难道不觉得那书中的画儿配的也是极好的么？这书、画、曲，倒是三绝！」有士子是从外地来，追着问那书中哪来的画儿，被他人好一阵嘲笑：「那三绝书局为了防止盗印，其实是出了两个版本，便宜的是没画儿的，人人都买得起。贵的有画儿，印刷极是精良，一本一两银子，结果复印了数十版

了，每每都还是被一抢而空！不就一两银子么？值啊！」

听者有的眼前一亮，「三绝莫不就是说书、画、曲三绝？听说三绝书局和这繁楼的东家都是刘徽，说不准那癫语生，就是这繁楼中人！」

一语点醒，马上招来许多拥趸：「对对！那等风月笔法，一般人怎生写得出！」「说不定是哪个风流才子温柔乡里花光了银两，被那刘爷挟了写文哪！」「……」

寿佺突然想起刚才那个点拨自己的少年来，心道这繁楼中果然藏龙卧虎，连个磨墨的侍童都这么聪慧绝伦。若说癫语生在这繁楼中，倒真有可能……

有人见寿佺兀自出神，问道：「偓仙，你不是最爱这书的么？怎的不作评判？」

寿佺哈哈一笑，口出狂言：「若真在繁楼中，我寿佺定要收了那癫语生！」

「男人也收？」

「收！你家不就有好几个么！」

「倘是个老婆子呢？」

「左五连大他二十岁的女人都收了，我寿佺大四十岁的也收得！」