古钦回头，看清来人，慌忙上前几步，弯腰欲行大礼，口中道：「不知殿下会来，臣有失远迎。」

英寡伸手着扶起他，「我也是一时兴起。方才从六部出来，车过街角时看见贡院里还亮着灯，想来古相正在封卷，所以来看看。」

古钦赶紧让开来，「殿下上座。」

他却不坐，只是走去案前扫了两眼，转头问道：「想借此次礼部试头名孟廷辉的策论卷一阅，不知可否？」

古钦脸色微僵，半晌低声道：「殿下恕罪，此事不合例。」

英寡侧头望了一旁的鸿舻寺官员几眼，又看向古钦：「古相还不知，此次殿试皇上已有旨意，让我替她升殿主持。」

古钦先是一怔，随后大惊失色，口中连连道：「这……这……」半天才又吐出几个字：「……臣确是不知此事。」

心中却如翻江倒海般地滚过了数个念头。

能为皇上亲试中进士者历来都谓之「天子门生」，如今皇上却要让太子升殿主持，可见皇上是当真定了退位让政的心思了。

既如此，今年的这一科女进士们岂不是成了太子登基后的首批亲吏，更将是任重非凡。

他心里连连苦笑，脸上却没露色，转身叫旁边的官吏将已封好的策论卷呈过来，翻出孟廷辉的那一份，双手递呈过去：「殿下既然是要替皇上主持殿试，那么看看也无碍。」

英寡接过来，转身背光，将题纸扯开，先是细细地看了一回，然后又飞快地扫了一遍，眼底有些沉黯，回头对古钦道：「把榜上前五名的策论卷都拿来与我一阅。」

古钦点头，身旁的几个官吏们便匆匆翻出题纸，呈上来。

他一一阅毕，脸色变得有些冷，抬眼看向古钦，「孟廷辉的这篇文章虽说做得不错，可我却看不出她比这几人好多少，古相何故判她为会元？」

古钦欲言，却听他又接了一句：「莫不是她在考前曾得机会投帖至古相府上？」

这话语气生冷，明显带了责难之意。

古钦微微垂首，「臣确是得了她的帖子，不过不是她来臣府上投的，而是沈知礼替她投的。」

英寡听后蓦然转身，眉毛斜扬，「此话当真？」

古钦点头，「臣岂敢欺瞒殿下。孟廷辉的策论虽与这几人不相上下，可处世之道却要精上许多。当年皇上旨谕进士科礼部试判卷不得糊名，意在从宽取士；既是要从宽取士，那便不当只论文章判功名。依臣之见，能让沈知礼亲来臣府上为之投帖之人，将来在朝中定不会是平庸之辈。」

英寡捏卷两指紧了紧，复又低头看了眼那题纸上的名字，眉间不由一陷。

过了许久，他才将题纸放回案上，却无再言。

古钦想了想，又道：「至於才学高下、文章好坏，殿下可於殿试之后再细细评定。」

他慢慢地点了下头，负手欲离。

古钦却又在后道：「殿下，」见他停下，才急着道：「臣方才听人说，此次殿试的题目中书还未呈阅皇上议定。」

英寡侧头，低声道：「皇上旨意上有言，此次殿试题目由我来定。」

古钦又是愕然，半晌才回神，「敢问殿下，可否将所定题目与臣一览？」

他却摇头，脸色似是不豫与人多说此事，「待至殿试之日，古相自然就知道了。」