一年前的尼斯需要打出名气,需要得到别人的认可,肯定会接受挑战,但是现在,他已经拥有卡奥尼,成为阿萨克斯实际上的掌控者,还在北地拥有一片真正的领地,根本就用不着别人的认可,自然也没兴趣玩这种游戏。
「为什么不能比,可以不需要任何限制。」
那个年轻的骑士显得异常坚持。
「你好像对自己很有信心。」
尼斯上上下下打量着那个骑士,然后恍然大悟地说道:「你确实有这个资格,居然已经是高阶巅峰,离大骑士只有一步之遥。」
「最后这一步不容易跨出,但是我有信心在二十岁前成为大骑士。」
那个年轻的骑士自傲地说道。他说这话,显然是对玛格丽特而言,他希望能够打动女王的芳心。
「为什么不试试?」
玛格丽特转过头笑着对尼斯问道。
「你知道,我的那些手段是用来杀人的。」
尼斯也知道玛格丽特希望他借机会立威,可惜立威的同时也会树敌,尼斯不想莫名其妙多一个敌人,而且是一个潜力极大的敌人。
「如果你愿意的话,我来安排。」
玛格丽特有自己的打算。
「那好吧。」
尼斯不再反对。
「就这样决定了,现在我们来谈正题。」
玛格丽特示意那个年轻的骑士坐下来,这才继续说道:「塞巴斯蒂安已经准备好几年,他和他的支持者已经完成军队的集结,我们如果不能把力量集中在一起的话,肯定会被各个击破。」
「情况和八年前一样。」
安德鲁希亚子爵在一旁插了一句。
众人沉默不语,他们大多经历过八年前的独立之战,很清楚是怎么失败的。
当年正是因为最初的惨败,所有人都失去自己的领地,只能跟着安德鲁希亚子爵逃进北方群山之中,将兵力集中在一起后,这才有了之后的反攻。
「我希望大家能够暂时放弃自己的领地,一旦获得胜利的话,我会给予补偿。」
玛格丽特做出承诺。
众人一阵沉默,他们并不怀疑玛格丽特的信用,但是让他们做出决定确实很不容易,一旦放弃领地,他们就再也没有退出的机会。一旦输掉这场战争,就会一无所有。
好半天,一个独臂老者猛地一拍桌子:「算我一个,谢尔盖死的时候,我就已经看清楚了,不抗争的话,冲早也是死路一条。」
独臂老者的话触动其他人的心弦。
「我也加入。」
另一个支持安德鲁希亚子爵的也站了起来。
越来越多的人做出选择。
「我们总需要一个集结地吧?难道再一次进山?」
一个微胖的中年人问道。
「怪不得塞巴斯蒂安第一个就拿舍伍德山谷的女神战士开刀,这是为了掐断我们的退路。」
安德鲁希亚子爵恍然大悟,他现在有些后悔一开始对莎莎不理不睬了。
「恐怕山里也不安全,敌人并不傻,不会再次犯同样的错误。」
玛格丽特说道,「夏马恩王国的任何一片土地都不安全。」
「您打算投靠哪个国家?」
一位四方脸的领主不悦地问道。
其他人也一个个脸色难看,好不容易重新获得独立,现在夏马恩人对任何其他国家都抱有戒心。
「不是投靠,而是结盟,我选择的盟友也不是一个国家,而是一位领主,一位身份非常特殊的领主,他很可能在十年或二十年后成为国王,但是现在还没到那个地步。」
玛格丽特说道。
「他现在给予你们帮助,将来你们要支持他登上王位。」
尼斯在旁边补充道。
果然,这话一说,底下的人没有刚才那么抗拒了。
「那个人是谁?」
独臂老人代表其他人问道。
「哥伦安特王国的二王子菲利普殿下。」
尼斯代替玛格丽特回答。
「你是全权代表?」
独臂老人再一次问道。
「王子殿下不合适直接支持你们,这将是一次秘密结盟,你们可以使用我的领地,在那里完成集结,进行磨合和重新武装之后,再返回夏马恩。」
尼斯往里掺了一点私心,他不打算让这些人和菲利普王子直接取得联系,一切都要透过他这个中间人。
同样也在刚才那一瞬间,尼斯已做出决定,要让玫瑰十字团也参与这场战争。
当初创建玫瑰十字团的时候,他们的目标就是成为圣殿骑士团那样的组织,圣殿骑士团擅长经营,但是他们首先以强横的武力着称,而玫瑰十字团自从建立以来,一直都没有经历过战火考验,反倒是下面的商行搞得风生水起,时间久了,很可能会忘却初衷。
「你的领地?」
「那位王子殿下可以给我们什么帮助?」
底下的人七嘴八舌地问了起来。
玛格丽特连忙挥了挥手,阻止了这毫无秩序的场面,她代替尼斯说道:「他的身份可不低,他是伊比利斯德尔特瓦家族的继承人,将来会继承伯爵头衔,在南方,他还控制着一座港口,不久之前他又在菲利普王子身上投资,在哥伦安特得到一块封地,已插手进哥伦安特的王位纷争,现在又卷进夏马恩王国的内乱之中。」
玛格丽特同样擅长教会那套说话方式,从刚才那番话里,很容易让人认为尼斯有着一个伯爵家族作为后盾,所以能够在南方有所发展,然后结识哥伦安特的王子……
众人看着尼斯的眼神立刻变了。
这个世界上不乏那种「翻手为云,覆手为雨」的人物。他们游走於各国之间,利用手中资源,插手各国政局,在某些重要人物身上下注,以此获取巨大的利益。
这类人一般都是像五、六十岁的安德鲁希亚子爵一样的人,四十岁都已经算年轻人,而尼斯显然只有十五、六岁,居然就玩得了这样的游戏。
「我们可以得到什么帮助?」
独臂老人再一次问道。
「我可以给你们的骑士提供最好的铠甲,全都是金属板甲,防御力相当於中等魔法装备,我还可以提供军粮、衣服、被褥和箭矢,我和教会高层的关系不错,可以招募一批牧师加入你们的队伍。」
尼斯早就想好了,给物资比给钱划算得多。首先金属板甲可以自己打造,这就省下一大笔钱。
军粮有现成的,去年还在南方没有北上的时候,他们就已经想到要运一批粮食到哥伦安特,粮食虽然不值钱,但是在大半年被冰雪覆盖的北方,却是最重要的资源。
同样箭矢也有一大批现成的,贝尔格还有专门的箭矢作坊,全力开工的话,一个月制造十万枝箭矢没有问题。
会议室里大家交头接耳,他们越发确信尼斯就是那种游走於各国之间的投机者。
「士兵也需要武装。」
独臂老人说道。他说这话有些脸红,这有点赖上对方的嫌疑,但是这确实是一个问题,如果没有护甲的话,士兵的伤亡会非常巨大。
「去年腓特烈公爵和路易公爵开战,我也参加了,据我所知,他们俩事先做了一年的准备,大部分时间都花在为士兵准备护甲上,特别是锁链甲,你们能够等那么长时间吗?」
尼斯不谈钱的问题,只在时间上做文章。
尼斯当然不会当傻瓜,让这些家伙赖上自己,他肯替骑士的铠甲买单已经够意思了,骑士的数量毕竟有限,能够有一、两千名骑士已经是极限,士兵的数量就没底了,他就算有钱,也没必要这样往外扔。
「如果我们花钱买呢?」
安德鲁希亚子爵是个聪明人,他知道尼斯绝对不肯在士兵身上花钱,他更知道投资是有限度的,不可能不计代价往里面投钱。
尼斯沉默了下来,他在思索。
如果对方自己付钱的话,这笔生意倒是可以做。
时间其实不是什么问题,自己打造肯定来不及,但是他可以从其他人手里收现成的锁链甲,反正现在贝尔格的金属板甲已经在哥伦安特出名了,很多人都想弄一副,只是没钱,如果用一副金属板甲换五件锁链甲的话,肯定会有人愿意。
「也行。」
尼斯最终点头了。
会议进行得非常顺利,很多人把即将发生的战争看作是八年前夏马恩独立之战的延续。不过,对於会议结果感到失落的人也不是没有,比如莎莎就是一个。
其他领主全都建立攻守同盟,唯独这群女神战士被排斥在外面,显然在领主们看来,她们是一群外来者。
尼斯暗自高兴,这正是他希望的结果,要不然拉拢这群女人就要花更大的代价。