第七集　第三章　伏击

“摩伦堡的麦克米安勳爵？”

众人在藏身的那片密林里，伊斯特和路克面面相觑，旁边那位魔法师也皱起眉头。

“你们知道这个人？”

尼斯问道。

“他是摩伦堡四大家族之一海弗斯家族的长子。”

伊斯特的简单解释，如同一壶冰水浇在尼斯的头顶上。

管理一座城堡的家族，按照惯例都会拥有伯爵头衔，而伯爵的领地大的有一个郡，小的也有一、两个县，麾下肯定人才济济。

“这块不是骨头，而是铁钉，咬下去不但会崩碎牙齿，还会紮得满嘴是血，吞下去的话，会更加恐怖，连胃连肠子都会弄穿。”

伊斯特自言自语着。

在场的人都觉得晦气，这显然不是合适的目标。

“麻烦你联络一下梅特洛，让他仍然躲在那里别动。”

路克对哈兰魔法师说道。

那个魔法师点了点头，掏出一根风精之羽，往空中一扔，羽毛立刻朝着远处笔直射出去。

此刻，梅特洛仍然潜伏在那座小镇里。他的工作就是守在那里探听情况。

感觉是空欢喜一场，尼斯百无聊赖地找了一块地方躺下来。其他人整个白天都在休息，只有他潜伏在屋顶上，偷听远处的动静。

他才刚躺下，路克和伊斯特就走了过来，两个人坐在他的旁边。

路克看上去，同样有些意志消沉：“看来情况比我们想像的还要不妙。”

他指的是尼斯对战局的猜测，那绝对是非常糟糕的坏消息。

“你联络王子殿下了吗？”

尼斯问道，话一出口他就后悔了，这个问题有够白痴，如此重要的消息绝对要让上面知道，不过以他们的身份地位，不可能引起腓特烈公爵的重视。

经一事长一智，他们现在有什么事都先告诉菲力浦王子，然后由他转告，反正王子殿下不在乎战功，战功对他没有任何用处，也就用不着担心王子吞没他们的功劳。

“我觉得腓特烈公爵和他身边的那群人不会在意。”

路克已经习惯被无视，所以说到这些的时候，心情异常平静，他也不觉得难受，他同样不在乎这场战争的胜败。

反正报告已经到了王子殿下手里，事后证明他们的情报是正确的，绝对少不了他们的战功，也正因为是透过王子殿下转述，腓特烈公爵想赖都赖不掉，路克甚至还带着一丝恶意，希望他们这边战败。

一旦战败的话，对方事先集中一部兵力，到了后期再拿出来，就会被看作是决定胜负的关键，而他们的报告正是针对这个关键，重要性不言而喻，这比捉几个身份不高的俘虏绝对有意义得多。

事实上他们现在完全可以打道回府，或者干脆躲起来打混，因为他们的目的已经达到，凭着这个情报，他们所获得的功劳足以抵销今后十年的军役。

不过，路克和伊斯特现在过来，并不是为了这件事。

“我们得另做打算了，腓特烈公爵不是一个值得我们效力的人。”

路克叹道。他现在很庆幸自己是教会的骑士，至少还有选择的机会。

尼斯连忙在四周放了一个静音结界，虽然哈兰魔法师和那个牧师都不是公爵的手下，但是他不敢保证这些话会不会传出去。

“问题是我们的要投靠谁呢？”

伊斯特问道。伊斯特和路克是商量好了之后才过来的，只是想从尼斯这里得到一些启发。

伊斯特说完，路克又接过话头。

“王子殿下倒是一个不错的选择，但他是否能登上王位？如果只是得到一块领地的话，那就没有什么用了，哥伦安特本来就已经够小，再小的话根本没有什么意义。”

“第二个问题呢？”

尼斯说道。

“我们在那里没有根基。”

路克说出他的忧虑。

尼斯默然无语，经历过卡奥尼村那场背叛，他现在已经知道，一个外来者想要在一个新地方发展是多么困难。在卡奥尼他有那么多优势，代表教会，地位高高在上，却还是遭遇到一连串挫折。

而在哥伦安特，他们面对的将是一大群地位比他们高的人，他们愈是得到王子的赏识，所承受的压力就会愈大。

伊斯物也看着尼斯，这正是他和路克商量时，感觉最头痛的一件事。

他很明白根基的重要性，家里的人再怎么不管他，在他有可能出头的时候，还是会帮上一把，这一次能够得以卡奥尼的管理权，伊斯特的父亲就出了不小的力。

根基也意味着人脉。当初尼斯为了接近蒙德，费尽心机却没有成功，梅特洛却凭着拐弯抹角的关系，敲开蒙德的家门，这就是最好的例子。

“施蒂利亚是一个选择。”

伊斯特说道，这其实是他和路克的想法。当初他们打算借着王子的手，攀上施蒂利亚家族。

施蒂利亚公国是在十几年前分出去的。两边的人关系密切，这边的人脉也能够派上用场，至少未来半个世纪里，他们用不着担心会被当成外来者，而半个世纪之后，他们早已融入当地人之中。

而那位施蒂利亚公爵是一个非常平凡的人物，没有让人崇拜的优点，同样也没有令人诟病的缺点，为人温和而又保守，处理起公务来不温不火，投靠他应该是不错的选择。

虽然从王子之前的警告里可以听得出，贝尔兰多斯子爵在那里也有一些关系，不过有王子帮忙，问题不会很大。

“这是一个选择，不过这家人进取心不足，也就是意味着我们不会有太多机会。”

路克叹息了一声，骑士就是靠打仗出人头地，所以他们最喜欢的倒是腓特烈公爵这样不安分的人物，这也是他和伊斯特非常犹豫的原因。

除此之外，施蒂利亚家族的还潜伏着另一个危机，那位公爵没有孩子，而且他的年纪已经大了，十有八九不会再有继承人了。

也就是说，施蒂利亚家族很有可能会绝嗣。那样的话，领地就会回到哈斯家族手里。

尼斯看着伊斯特和路克两个人，他对这两个人愁眉苦脸的模样很感兴趣，好半天后，他才说道：“那么在每个人身上都下点注，怎么样？”

“骑士可贵的是忠诚。”

路克苦笑着向小家伙解释着最基本的常识。

当然这话并不绝对，如果他们拥有足够的实力，拥有左右一切的能力，就用不着向任何人效忠了。

“现在是一个堕落的年代，忠诚并不是必须的。”

尼斯并不认同路克的话：“你们难道还没有注意到吗？菲力浦王子殿下并不在意我们是否忠诚，他需要的是我们能够帮他的忙，而对腓特烈公爵来说，你们就算忠诚，又有什么用处？”

路克和伊斯特一脸黯然。

“你有什么想法？”

路克问道，他有些想接受尼斯的建议，不过他要知道尼斯为什么会想多处下注？

“圣殿骑士团靠借贷起家，沿海那些城邦靠贸易发财，佛兰德尔靠工业繁荣，他们都是很好的榜样。”

尼斯说道：“你们还没有发现吗？和以前比起来，土地已经没有那么重要了，关键是要有人有钱，再有一块属於自己的地盘，这样就可以养活一支军队。如果你们觉得没有领地不保险的话，那么就去申请一份‘黄金诏书’，然后和异教徒开战，从异教徒那里夺来的土地，总是属於自己的。”

他点出其中的关键。

“黄金诏书”的存在，是为了保证上帝控制的势力范围会不停往外扩张，而不是像古代那些庞大帝国一样，经历一段辉煌的扩张之后，就渐渐开始萎缩，最终衰亡没落。

只要是从异教徒那里夺取的土地，教会就会承认它们的归属权，任何人想要抢那片土地，都会被认为是对上帝的挑战。

路克和伊斯特全都听懂尼斯的意思，不过两个人心里充满犹豫，这就是骑士和牧师的最大区别。

骑士的眼里永远都盯着现成的东西，因为那样才能够为他们带来利益，而牧师则不同，没什么比开辟新的教区、将异教徒感化为上帝的信徒更有意义。

对於那些真正虔诚的牧师来说，这是应尽的职责，而对於像尼斯这样的人来说，这可以给予他实力，让他拥有属於自己的教区。

苦修士想要成为圣职者、想要拥有自己的教区，只有为数甚少的几种办法，这就是其中一种。

整个晚上都没有发生任何事，第二天也一样。

和之前的紧张忙碌完全相反，现在是闲的的让人发慌。偏偏此刻他们是在敌国境内，不能发出声音，也不能露出行踪，除了站岗放哨，就只能躲着睡觉。

到了第三天，众人原本以为还会在悠闲中度过，没想到天刚亮，魔法师哈尔就有了反应，之间他朝着远处看了一眼，然后手一招。

片刻之后，风精之羽飞射而来，悬停在头顶上。

这玩意有两种用法，一种是自己催发，另外一种就像现在这样，由一个魔法师负责收发。前者运用起来灵活，后者则更为方便，不过后者那种方式有许多限制。那边的人必须待在原地，不能乱动。

随手捻起那根羽毛，魔法师哈尔倾听着上面携带的消息，片刻之后他抬起头来，向路克报告道：“那位勳爵已经到了，不过仓库里的人却没有做好准备，勳爵和几个随从不想等待，所以选择先走，另外一部分人则等到物资装好之后再赶上。那边问我们要不要下手？如果决定下手的话，他就撤回来，如果不下手的话，他仍旧会潜伏在小镇里。”

“你们怎么想？”

路克转头问尼斯和伊斯特。

“靠，前面那批人肯定是硬骨头，后面那群人的实力应该不怎么样。”

伊斯特的赌性又上来了。

尼斯犹豫了一下。如果是以前的话，他或许会反对，但是这两天的等待实在太枯燥乏味了。如果放弃这个机会，他不知道下一个机会什么时候才会到来？

再说，那支队伍的人本来就不多，兵分两路之后，力量更加分散，而且后面那批人十之八九是随从。

他们的目标就是那些随从。

大贵族身边的随从可不简单，很多都是某个家族的孩子，路克他们当年如果被送往大贵族家，想得到这样的位子，说不定还要经历一番竞争。

对於路克他们来说，这种等级的俘虏最合适，因为这些人的实力不会太强，也因为战斗中难免会失手，万一杀死对方，路克他们也扛得起这样的仇恨，要不然换成某位伯爵的爱子丧命在他们的手里，绝对是一场灾难。

伯爵以上的贵族已经不用顾及教会的面子，完全可以派出刺客要他们的性命，而教会绝对不会介入。

“不过，有一个前提，两批人必须离得够远。”

尼斯虽然赞成动手，但是他的打算更趋向稳妥。

三个人里有两个人的意见一致，而路克原本也不打算反对，所以最终的结果就出来了。