「不打了？」

尼斯问道，「两边势均力敌，继续打下去也没什么意义。」

伊斯特放下手中的盾牌，他已经举了好几个小时，手早就麻木了。

「接下来会怎么样？」

尼斯继续问道。有关战争的事，他虽然问过赛门老人，从书本上也看过一些，但是对具体的过程还是知道得很少。

「接下来收兵回营，两边肯定要重新调整一下，再调一批援兵过来。」

伊斯特同样是第一次上战场，但是身为骑士的他，平时接触的也都是骑士，从小到大，一直都会听到身边的人提起战争的事。

两个人还在说着话时，路克他们已经退回来。

王子身边的一个骑士和帕尔姆一起过来，他大概二十五、六岁，一双手搭在帕尔姆的肩膀上，嘴里说着：「好样的，一点都不像第一次上战场，你们干的不错。」

这个人年纪看起来虽然不大，却经历过许多场战争，能够从他嘴里吐出这样的赞扬之词，绝对不是一件容易的事，这代表着一种认可。

菲利普王子殿下也骑着马过来了，此刻的他，对路克他们的印象又有了改变。

原本他虽然也看重尼斯这群人。不过看重的只是他们的头脑和赚钱的手段，但是现在，他对这些人的战力也产生了一丝期待。

现在这几个人并不强，即便是帕尔姆的武技，在他眼中也还是稍嫌稚嫩，更别说路克和梅特洛这两个摸鱼的家伙了。

他在意的是这几个人亲密无间的配合。

帕尔姆担当前锋，路克辅助攻击，梅特洛在一旁骚扰，尼斯在远处牵制，有时侯也会用冷箭配合帕尔姆联手截杀。

这样的组合一旦多经历几场战争，再用十年的时间，这五个人的实力全提升上去，绝对可以独当一面。

随着一阵阵低缓的鼓声，两边的军队退出战场，退到山谷的边缘。

紮营的命令下来了，腓特烈公爵的军队沿着一片斜坡展开。王子殿下仍然在右翼，玫瑰十字团更是被安排在右侧的角落里。

一根根木桩被打进土里，木桩前面放着一排排的「人」字栏杆，栏杆的顶端削得非常尖锐。这样的布置是为了阻挡骑兵偷袭。

路克他们用不着做这些事，布置工事是腓特烈公爵的直属手下在做，这么做是为了防止征召的各路人马里有的人的奸细。

刚才激战的战场上还有两方的人马在游逛着，他们在收拾战场。那边一片狼借，到处是折断的长矛、损毁的兵刃和横卧的屍体。

这两对人各由一个牧师率领，那两位牧师的手里面全都握着一把权杖，权杖很美，像是用银打造而成，顶端镶嵌着一块如拳头般大小、形状并不规则的水晶。

一具具屍体被抬到一边排列整齐，那两个牧师用手中的权杖一一触碰，每一次碰触，权杖顶端的水晶都会射出一道光，然后一个和死者一模一样的虚影在光中徐徐升起。

这是进化，如果不这样做的话，死者的灵魂得不到安息，会变成冤魂，这片战场会变成死亡之地。

在那两个牧师的身后，有人拿着纸和笔在记录。

进化的同时，可以看到死者被杀前的那一瞬间，并且知道他们是被谁所杀。

平时这是用来破案，只要凶杀案发生的时间在一个星期之内，任何凶手都难以逃脱。而在战场上，则被用来确定战绩。

相比起来，俘虏们得到的待遇比大部分伤员都要好，因为有资格成为俘虏，肯定是有价值的人，可以换取大笔的赎金。

在战地医院的门口，梅特洛抱着一大堆衣服出来。

尼斯看着这个家伙，忍不住挠了挠头，那些衣服全都是从俘虏的身上剥下来的，连内衣、内裤都没漏掉。

「没必要这样吧？就算是抢战利品，也至少给别人留点穿的。」

尼斯忍不住埋怨到。

「这样做是防止俘虏逃跑，或者玩什么把戏。」

梅特洛强词夺理。

不过这么说也不无道理，当初尼斯在卡奥尼遭到偷袭时，如果那个寡妇也把他剥个精光，他就真的只能等死，根本没有机会逃出去。

「东西的损坏程度严重吗？」

帕尔姆可不关心这个，他早就对那套魔法套装垂涎三尺了。

那是一整套装备，盾，铁甲衣和锁链甲都有，属性还完全一样。

「问题不大，只是破了几个窟窿。」

梅特洛说到。

盾牌破损得稍微严重一些，那两件护甲确实问题不大，尤其是锁链甲，这玩意儿修理起来非常容易，而且修好之后和新的没什么两样，铁甲衣则要换掉一块甲片。

「那玩意儿没什么用，只是一般的货色。」

高个子美女有些不削，那上面的窟窿大部分都是她的杰作，他的标枪穿透了盾牌，又穿透对方的手臂，这样就已经三个窟窿了，她都还觉得没怎么用力呢！

不过没人在意他的话。

路克他们都知道，这个女人爆发的瞬间实力相当於高阶骑士，而对方手臂上只有锁链甲，能够让标枪卡在手臂上，说名那件锁链甲的防御力已经很厉害了。

尼斯则暗自庆幸他身上的护甲和其他的魔法护甲不一样，是把攻击弹开而不是挡住。如果换成他挨了那么一枪，要不一点损伤都没有，要不就是被打出一个对穿的窟窿，至少比卡在中间要好得多。

「我会请菲利普王子帮个忙，让大营的工匠修一下。」路克也希望早一些把那套东西修好，让帕尔姆换上的话，这支队伍的战力会再一次提升。

梅特洛连忙拿起那两件护甲和破掉的盾牌，一起递过去，路克拿起那三件东西，立刻就出门了。

军队里面总是会有一个工匠队，专门负责修理那些有价值的武器，当场修好，当场能用。

而每一场战斗都会造成很多装备损坏，这些装备有些是自己的，也有一些是战利品。所以在战斗间隙，工匠队的工作总是非常忙碌，想要修理东西的话需要排队，而地位高的人总是会有一些特权。

王子的营帐就在旁边，事实上，路克他们驻紮的地方，就是王子占地的一角，去一趟应该很快。

尼斯他们没有想到的是，路克一直没有回来，直到士兵们烧起篝火，大家已经开始点火做饭，路克才从外面进来。

他并不是一个人回来，身边还跟着菲利普王子殿下，两个人的脸上全是无可奈何的神情。

「怎么了？不会是又有坏消息吧？」

伊斯特问道。他往旁边让了让，留出一点空位，让路克和王子殿下可以坐下。

围拢着篝火，横放着一圈树桩，同样 也没剥掉树皮，王子个路克坐了下来。

旁边的士兵连忙递了两根烧叉过去，烧叉顶端各插着一双鹌鹑，这不是腓特烈公爵配给军队的军粮，而是路克他们自己带的。

路克百无聊赖地翻动着烧叉，叹到：「战功的记录已经出来了，刚才我和殿下去大营时顺便问了一下，想知道我们和那帮人的比赛到底谁赢。」

「不会是我们输了吧？」

伊斯特问道。

「他们告诉我，大部分战功都已经算清楚了，但是有一小部分还没有完成，而我们的战功就在还没完成的一小部分里。」

路克的消息还不至於坏到那个地步。

「这种鬼话谁会相信？」

帕尔姆骂了起来。

伊斯特和尼斯相视一笑，只要稍微思考一下就可以猜到，肯定又是他们赢了，所以腓特烈公爵身边的人才玩这种花样。

胜负其实在开战之初就已经确定。

和他们竞争的那支队伍一上场就被拆开，最强的那个人被封为骑士。扔进前锋的阵列里。

这样的安排恐怕是腓特烈公爵私心作祟，因为前锋的成员，计算战功时有额外加成。

但是这偏偏证明腓特烈公爵是一个草包，他根本没想到剩下的人。

任何一支队伍的战术，都是围绕着最强的人制定，就如同车轮必须绕着车轴转，现在车轴没了，车轮那里转的起来？

一旦想清楚这些，两个人便知道，就算去问，肯定也不会有结果，因为这件事十有八九是公爵授意的。

众所周知，腓特烈公爵大人最在意他的面子。

「公爵是不会道歉的，只能由我说一声抱歉了。」

王子殿下这一次并非刻意示好。

说实话，有腓特烈公爵这样的亲戚，确实让人觉得很丢脸。

最让人丢脸的是，那位公爵本人从来没意识到丢脸，这就像个驼背的人，为了掩饰自己的残疾，却拚命往背上贴金箔，反而让人将注意力集中在那个畸形的后背上。

「这和您又没什么关系。」

路克连忙说道。

王子并不想在这件事继续纠缠下去，他顺口说道：「这还得感谢你们，你们打造战甲的新技术确实不错，我手下的士兵几乎没有损失。」

他们的感谢确实充满真诚。

那些士兵名义上是他的手下，实际上是施蒂利亚公爵的人马，施蒂利亚公爵不方便出面，又不想惹恼哈斯家族当代的掌控者一样，所以采用这样隐晦的做法。

这样一来，大家的面子上都还过得去，却让王子感到为难，上了战场后，他指挥得相当小心。

这就是在夹缝中求生存的小国悲哀。

「帮您也是在帮我们自己，刚才您那两位护从至少救了我们三次。」

路克说出这句话，多少有点客气的意思，他们的战斗节奏把握得很不错，即使没有那两个人，也不会有太大的危险。

不过正因为有这两个人的压阵，他们才能放开手脚战斗，获得如此的战功，所以路克的感激之情倒是没有半分虚假。

「我现在更是期待新式战甲了，真希望这场战争早点结束。我的脑子里面已经有想法了。」

尼斯插嘴道，他不想听路克和菲利普王子继续互相感谢，这种客套话实在是太没有营养了，不但无助於拉近彼此的距离，时间长了，反而会造成隔阂。在他看来，拉近距离的最简单办法就是合作，而合作的前提就是拥有共同的利益。

果然，他一提起新式战甲，立刻引起王子的兴趣：「已经有想法了？说说看。」

「不是什么新花样，我只是觉得，想要提高防护力，最好恢复到古老的整体式板甲，用一块钢板护住身体。」

尼斯会有这样的想法，是因为过年的那段时间，他一直在研究着战争史。

他发现，战争一直是防御、进攻、机动力这三方面交替着占上风。

最初是重装甲步兵无敌天下，后来长枪方阵横扫四方，接下来一种近战用短剑，远攻用标枪，战法灵活多变的步兵强盛了千年之久，往后，装甲又变得越来越重，再一次走上注重防御的道路……最近一次变革是蛮族入侵，让大家对机动力有了新的认知，便於活动的锁链甲变成最流行的护甲，到处是缝隙的铁甲衣成了标准装备。

想要战胜机动力，最好的办法就是强悍的防御力，强到让对方啃不动，而防御力最好的护甲莫过於整体式的板甲。

另一个让他决定使用板甲的原因是，把板甲炼成魔法装备的话，虽然材料上无法节省，但是，工序上却简单多了，至少魔法阵只需要画在前后两块板子上，不像铁甲衣要在每一块甲片上都刻上魔法阵。

尼斯可不是外行，他身上的护甲就是自己炼制的。

「这一次需要我帮什么忙？」

王子问道。

「现在用不着，一开始的阶段有我和伊斯特就足够了。」

尼斯并不是客气，伊斯特擅长制造，而且艺术品味很高，外型结构完全可以扔给他做，他本人负责的一定是技术，一旦打造出板甲，他还可以在那个基础上把板甲炼制成魔法装备。

实验阶段，工作量不会很大，用不着请人帮忙，而且自己动手更容易控制，自由度也高得多。

真正需要王子殿下帮忙，是在大规模生产的时候，现在八字还没有一撇呢！

王子正打算问什么时候能够做出样品，突然一阵急促的脚步声朝着这边而来。

众人转头看去，只见伍德满面通红的跑过来，两边脸硖上各有一个掌印。

「怎么回事？」

帕尔姆是个急性子，首先跳了起来。

「路克老爷让我在修理作坊外面等候，看着那些工匠修理您的三件战利品，修好之后就立刻拿回来，本来一切都顺利，没想到公爵的一个手下来了之后，便强行抢走那三件战利品……」

伍德十分委屈地把前因后果说了一遍。

「这实在太过分了。」

菲利普王子也站了起来，之前的小打小闹都在规矩允许的范围之内，但是现在明显超出界限。

在战争中抢夺战利品是经常发生的事，军队里面的纷争，有很多都是因为抢夺战利品和战功引发的，那种情况通常发生在战场上。

有时候后头人盯上同一个目标，大家都出了力，就必然会引发争端，除此之外。还有一些人本事不济，欲仗着手快，抢走别人的战利品。虽然这种行为令人反感，但是能够抢走战利品，也算是一种本事。

不过，路克他们此刻遭遇的可不是这种情况，而是已经确定归属权的战利品被别人强行夺走。

「这绝对不可能是公爵让人做的。」

王子殿下毫不犹豫地说到。

他并非是在为自己的亲戚辩护，而是因为腓特烈公爵不可能做出这种事。

已经有主的战利品绝对不允许抢夺，这是一种铁律，而且身为全军统帅，更是不敢做出这种傻事。

这个道德准则无关，是一种绝对的禁忌，已经延续两千年的禁忌，这个禁忌的源头来自於两千年前的一场战争，一场已经成为神话的战争。

在那场战争中，进攻一方的统帅强行夺走手下第一大将的战利品，结果导致一场灾难，在付出巨大的代价之后，这场灾难才得以平息。

从此之后，这个禁忌就流传至今。